Risposta:
Un evangelista è una persona che proclama la buona novella; in altre parole, un predicatore del Vangelo o un missionario. Una persona con il dono dell'evangelizzazione è spesso una persona che viaggia da un luogo all'altro per predicare il Vangelo e invitare al pentimento. Gli autori umani dei quattro Vangeli - Matteo, Marco, Luca e Giovanni - sono talvolta chiamati "gli evangelisti" perché hanno registrato il ministero di Gesù Cristo - una "buona notizia", appunto.
In Efesini 4:11-13 si legge: "Ed egli stesso ha dato alcuni come apostoli, altri come profeti, altri come evangelisti e altri come pastori e dottori, per il perfezionamento dei santi, per l'opera del ministero e per l'edificazione del corpo di Cristo, finché giungiamo tutti all'unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio, a un uomo perfetto, alla misura della statura della pienezza di Cristo". In Atti 21:8 Filippo viene nominato evangelista e in 2 Timoteo 4:5 Paolo esorta Timoteo a svolgere l'opera di evangelista. Questi sono gli unici tre usi della parola evangelista in tutta la Bibbia. Altre persone potrebbero essere considerate "evangeliste" in quanto hanno predicato la buona novella, tra cui Gesù stesso (Luca 20:1) e Paolo (Romani 1:15), ma Filippo è l'unica persona specificamente chiamata evangelista nella Scrittura.
Filippo era stato uno dei sette diaconi scelti affinché gli apostoli potessero svolgere il loro lavoro di insegnamento e di preghiera (Atti 6:3). Evidentemente, Filippo si era stabilito a Cesarea e vi aveva vissuto per circa 20 anni prima dell'arrivo di Paolo in Atti 21. Il precedente lavoro evangelistico di Filippo era stato in Samaria (Atti 8:4-8). Egli "predicò […] Cristo" ai Samaritani (versetto 5) e compì miracoli, tra cui la cacciata dei demoni e la guarigione dei paralitici. È degno di nota il fatto che Filippo abbia praticato il battesimo d'acqua nel nome di Gesù, ma il battesimo dello Spirito Santo non avvenne fino all'arrivo degli apostoli in Samaria.
La presenza di Pietro e Giovanni in Samaria e la presenza dello Spirito nei Samaritani credenti (Atti 8:17) confermano il ministero di Filippo in quel luogo. Come evangelista, Filippo aveva predicato il Vangelo e, quando i Samaritani avevano creduto e ricevuto lo Spirito, erano stati accolti nella Chiesa. Dove prima c'erano state divisioni e animosità tra Giudei e Samaritani, ora esisteva il legame spirituale dell'amore (Colossesi 3:14). L'impegno pionieristico di Filippo pose le basi affinché i suoi uditori ricevessero lo Spirito Santo per fede. Il lavoro preliminare dell'evangelista per la salvezza è ciò che i cosiddetti evangelisti fanno da allora.
Il ministero di Filippo come evangelista continua negli Atti 8, quando viene guidato da un angelo a percorrere la strada del deserto verso Gaza. Sulla strada incontra un eunuco etiope, funzionario di corte della regina d'Etiopia. Filippo aiuta l'uomo a comprendere la Parola di Dio e l'eunuco viene salvato. Filippo battezza l'uomo e lo Spirito Santo porta via Filippo (Atti 8:39). In seguito Filippo "si ritrovò in Azot; e, proseguendo, evangelizzò tutte le città, finché giunse a Cesarea" (versetto 40). Ovunque andasse, Filippo condivideva il Vangelo. Questo è ciò che fanno gli evangelisti.
A Timoteo è stato detto di fare la predicazione pre-salvifica che è "l'opera di evangelista" (2 Timoteo 4:5). Questa stessa predicazione della buona novella è la chiamata generale ai discepoli nel Grande Mandato e a tutti noi fino alla fine del mondo (Matteo 28:16-20). In Giuda 1:3, tutti i santi devono lottare seriamente per la fede che è stata loro consegnata e, nel versetto 23, dobbiamo salvare "gli altri con timore, strappandoli dal fuoco".
La carica di evangelista sarà necessario finché la chiesa non raggiungerà la maturità di Cristo stesso (Efesini 4:13). Le buone notizie sono fatte per essere condivise. E noi abbiamo la notizia migliore di tutte: Gesù è morto e risorto e salva tutti coloro che lo invocano (Romani 10:9-13).
