Domanda
Che cos'è l'arca della testimonianza?
Risposta
La prima menzione dell'arca della testimonianza si trova in Esodo 25:10. Dio diede a Mosè istruzioni specifiche per la costruzione di un tabernacolo durante il viaggio nel deserto. Il tabernacolo sarebbe stato il luogo in cui la gloria di Dio avrebbe dimorato in mezzo al Suo popolo (Esodo 25:8-9). Tra le centinaia di altre istruzioni descrittive per questo tabernacolo, Dio disse a Mosè di costruire un'arca della testimonianza, chiamata anche arca dell'alleanza (Esodo 25:21-22). I termini testimonianza e alleanza si riferiscono entrambi all'accordo condizionale stipulato tra Dio e i figli di Israele sul Monte Sinai. L'arca è, letteralmente, una cassa o uno scrigno. Quindi l'arca della testimonianza è la "cassa del patto".
L'arca della testimonianza era una cassa di legno, ricoperta d'oro all'interno e all'esterno. Aveva quattro anelli esterni attraverso i quali si potevano fissare le aste per il trasporto. Solo il sommo sacerdote poteva toccare l'arca (Numeri 4:15). Chiunque altro sarebbe morto all'istante, come accadde a un uomo di nome Uzzah (2 Samuele 6:1-7). Dio stava iniziando a insegnare al Suo popolo la Sua santità e la Sua indegnità. Dimostrò loro che i Suoi comandi non erano suggerimenti da negoziare. Voleva insegnare loro ad obbedirgli in tutto, indipendentemente dal fatto che comprendessero o meno il motivo delle regole.
Anche il coperchio dell'arca era d'oro e formava un seggio tra due cherubini, chiamato seggio della misericordia. Lì Dio si sarebbe incontrato con il Suo popolo (Esodo 25:22). All'interno dell'arca della testimonianza, Mosè pose le tavole della Legge che Dio gli aveva dato sul monte. L'arca era collocata all'interno del tabernacolo, nel luogo più santo, dove solo il sommo sacerdote poteva recarsi una volta all'anno (Esodo 26:34). In tutto questo, Dio stava dipingendo un quadro per aiutarci a capire cosa deve fare l'uomo peccatore per venire alla presenza di un Dio santo.
L'arca della testimonianza deve il suo nome al fatto che sarebbe stata la sede della testimonianza di Dio al Suo popolo. La Sua Legge non era solo verbale, ma anche scritta, incisa nella pietra (Esodo 34:28; Deuteronomio 5:22), quindi non c'erano scuse per la disobbedienza. Ebrei 9:4 ci dice che, in seguito, gli israeliti aggiunsero alle tavole di pietra all'interno dell'arca della testimonianza un vaso di manna (Esodo 16:32-33) e la verga di Aronne che germogliava (Numeri 17:8-10).
L'arca della testimonianza rappresentava la presenza di Dio con il Suo popolo e la Sua potenza lo accompagnava ovunque portasse l'arca (Giosuè 3:6; Numeri 10:33-35). Una volta, i Filistei, nemici di Israele, rubarono l'arca (1 Samuele 5:1), sperando che il suo potere li aiutasse. La collocarono nel tempio del loro idolo e attesero la fortuna che avrebbe portato. Ma la calamità scoppiò tra i Filistei, finché non implorarono i loro capi di rimandare l'arca in Israele (1 Samuele 5:4, 6, 9, 11-12). Dio dimostrò di non essere un portafortuna, il cui potere poteva essere acquisito da chiunque avesse catturato la Sua arca. Il potere non era nell'arca della testimonianza in sé; l'arca rappresentava solo la presenza di Dio con il Suo popolo.
Dalla morte e risurrezione di Gesù (Romani 14:9), Dio non usa più un'arca della testimonianza per abitare con il Suo popolo. Siamo sotto un nuovo testamento o alleanza. A Pentecoste, ha mandato lo Spirito Santo a inondare ogni credente (Atti 2:1-4, 38-39). Diventiamo il Suo tempio (1 Corinzi 6:19). Quando siamo nati di nuovo per fede in Gesù Cristo (Giovanni 3:3, 16), portiamo Dio con noi ovunque andiamo. Ai Filistei non servì a nulla ospitare l'arca, perché l'arca non aveva alcun potere di per sé se Dio non era dalla loro parte. Allo stesso modo, non abbiamo bisogno di oggetti fisici - croci, immagini, reliquie sacre - per portare con noi la potenza di Dio, perché Egli risiede già in noi. La consapevolezza della Sua presenza, chiamata timore del Signore (Salmo 19:9; Proverbi 15:33), ci aiuta a prendere decisioni che Lo onorano.
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Che cos'è l'arca della testimonianza?
