Domanda
Che cosa significa la parola ebraica ruach?
Risposta
La parola ebraica ruach significa “vento”, “respiro” o “spirito”. La parola greca corrispondente è pneuma. Nei passaggi che si riferiscono allo Spirito Santo vengono comunemente usate entrambe le parole. Il primo uso di questa parola nella Bibbia appare nel secondo versetto: “Lo Spirito di DIO [Ruach Elohim] aleggiava sulla superficie delle acque” (Genesi 1:2). In Genesi 6:17 ruach è tradotto “alito di vita”. Genesi 8:1 usa ruach per descrivere il “vento” che Dio mandò sulla terra per far recedere le acque del Diluvio. Complessivamente, la parola ruach compare quasi 400 volte nell’Antico Testamento.
Spesso, quando l’Antico Testamento parla dello “Spirito del Signore” o dello “Spirito di Dio”, la parola che traduciamo come “Spirito” è ruach. L’uso di ruach con il significato di “spirito”, quando non è collegato a Dio, si riferisce di solito allo spirito umano. Può trattarsi dello spirito vero e proprio di un essere umano (la parte immateriale dell’uomo, paragonabile all’anima) o dell’umore, dello stato emotivo o della disposizione d’animo generale di una persona. L’uso di ruach con il significato di “respiro” o “vento” può essere un riferimento letterale al respiro o al vento, oppure può assumere un significato figurato come nell’idioma “come l’ombra che passa”.
La Ruach di Dio è la fonte della vita. La Ruach di Dio è Colui che dà vita a tutta la creazione. Potremmo dire che la Ruach di Dio ha creato ogni altra ruach (non divina) esistente. Tutte le creature viventi devono il proprio alito di vita allo Spirito Creativo di Dio. Mosè afferma esplicitamente questa verità: “L’Eterno, il DIO degli spiriti [ruach] di ogni carne” (Numeri 27:16). Anche Giobbe comprese questa verità: “Finché ci sarà in me un soffio di vita e il soffio di Dio [ruach] nelle mie narici,” (Giobbe 27:3). Più tardi, Elihu dice a Giobbe: “Lo Spirito di Dio mi ha fatto e il soffio [ruach] dell’Onnipotente mi dà la vita” (Giobbe 33:4).
Dio ha usato l’espressione Ruach Yahweh quando ha promesso che il Messia sarebbe stato rivestito di Spirito Santo: “Lo Spirito dell’Eterno riposerà su lui: spirito di sapienza e d’intelligenza, spirito di consiglio e di potenza, spirito di conoscenza e di timore dell’Eterno” (Isaia 11:2; si veda anche Isaia 42:1). Questa profezia si è realizzata in Gesù; al momento del suo battesimo nel fiume Giordano, Giovanni vide “lo Spirito di Dio scendere come una colomba e venire su di lui” (Matteo 3:16).
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