質問
艱難時代とは何ですか？それが７年間だとどうしてわかるのですか？
答え
艱難時代とは、未来の７年の期間のことです。その時、神はイスラエルの懲らしめを終了させ、未信者の世界に最終的に裁きを下されるのです。教会、つまり、主イエスとそのみわざが罪の罰からの救いだと信じ受け入れた人たち全部で成立つ教会は、艱難時代には、この世にはいません。教会は空中掲挙 という出来事によって、この地上から取り除かれるのです。（第１テサロニケ４章１３－１８節；第１コリント１５章５１－５３節）教会はこれから来るべき神の怒りから救われるのです。（第１テサロニケ５章９節）聖書全体の中で、艱難時代のことは別の名前で、書かれています。例えば、：
1)主の日（イザヤ２章１２節；１３章６、９節；ヨエル１章１５節；２章１、１１、３１節； ３章１４節；第１テサロニケ５章２節）
2)苦しみ、または、艱難（申命記４：３０；ゼパニヤ章）
3) 大艱難―７年間のうち最後の３年半のことで、状況が最も厳しくなる時期を指す。（マタイ２４章２１節）
4) 悩みの時、または悩みの日（ダニエル１２章１節；ゼパニヤ１章１５節）
5) ヤコブの悩みの時（エレミヤ３０章７節）
艱難時代の目的とその時を理解するためには、ダニエル９章２４－２７節を理解する必要があります。この箇所でダニエルは、”あなたの民”に対して宣言された七十週のことを述べています。 ダニエルの民とはユダヤ人、イスラエルの国家のことです。そして、ダニエル９章２４節が述べているのは、「そむきをやめさせ、罪を終わらせ、咎を贖い、永遠の義をもたらし、幻と預言とを確証し、至聖所に油を注ぐため」に神が下さった期間のことです。 神はこの七十週の間にこれらすべてのことを成し遂げると 宣言されているのです。七十週というとき、ここで、理解しなくてはいけないのは、１週間はいわゆる７日のことではないということです。ダニエル９章２４－２７節で、１週間と訳されているヘブライ語の単語（ヘプタッド）は文字通り、７という意味で、七十週とは文字通り７０の７（７０かける７）という意味なのです。神の言われるこの期間は、実は、７０かける７年、つまり、４９０年なのです。 このことはダニエル書９章のほかの箇所で明確になります。２５節と２６節では、エルサレムを再建する命令が出てから７と６２週、（合計６９週）で、メシヤ（油注がれた者）が絶たれると. 告げています。つまり、エルサレム再建の命令が出てから、６９かける７年（４８３年）で、メシヤがたたれるというのです。 聖書の歴史学者たちは、エルサレム再建の命令が出てから、イエスが十字架につけられるまで、４８３年が経っていると確認しています。終末論（未来に起こることについての意見）がどうであれ、ほとんどのクリスチャンの学者達は、ダニエルの七十週を以上のように理解しています。
エルサレム再建の命令からメシヤが絶たれるまで４８３年経っているということは、ダニエル９章２４節によると、「そむきをやめさせ、罪を終わらせ、咎を贖い、永遠の義をもたらし、幻と預言を確証し、至聖所に油を注ぐ」という預言が成就するにはあと、７年残っているということになります。この最後の７年間が艱難時代として知られている期間です。そのときが神がイスラエルの罪の裁きを終えられるときなのです。
ダニエル９章２７節を見ると、この７年間の艱難のときについていくつか目立つ出来事が書いてあります。 ダニエル９章２７節には、「彼は、一週の間、多くの者と堅い契約を結び、半週の間、いけにえと捧げ物とをやめさせる。荒らす忌むべき者が翼に現れる。ついに定められた絶滅が荒らす者の上に降りかかる。」とあります。この聖句の述べている人とは、イエスがマタイ２４章１５節で、「荒らす憎むべき者」と呼ばれた者のことで、黙示録１３章では獣と呼ばれています。 ダニエル書９章２７節で、この獣は１週間（７年間）契約を結ぶが、半週（艱難時代に入ってから３年半）の間に契約を破り、ささげ物をやめさせるとあります。 黙示録１３章では、獣は自分の像を神殿に置き、世界全体にそれを拝むよう、強要すると説明しています。黙示録‘１３章５節は、それが、４２ヶ月、つまり３年半続 くと言っています。ダニエル９章２７節では、そのことが起こるのは週の真ん中であるといい黙示録１３４章５節は、獣はそれを４２ヶ月間すると言っているので、全期間は８４ヶ月、または７年間だと言うことがたやすくわかります。また、ダニエル７章２５節で、「ひと時とふた時と半時の間」と言ってるのも見てください。 （ひと時＝１年；ふた時＝２年；半時＝半年；合計３年半）それは、大艱難の時、つまり７年間の最後の３年半のことを指しています。荒らす忌むべき者（獣）が力を振るう大艱難の時です。
艱難時代について、もっと知るには、黙示録１１章 ２、３節を見てください。そこでは、１２６０日と４２ヶ月のことが書いてあります。ダニエル１２章１１－１２節では、１２９０日と１３３５日のことが書いてあります。それらはすべて艱難時代の真ん中の時期のことを言っているのです。ダニエル１２章に余分の日にちが加えてあるのは、国々の民の裁きの終わりのとき（マタイ２５章３１－４６節）とキリストの千年王国を設立する時間（黙示録２０章４－６節）とを入れてあるのかもしれません。
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艱難時代とは何ですか？それが７年間だとどうしてわかるのですか？
