질문
예수님께서 세례를 받으신 이유는 무엇입니까? 예수님의 세례가 중요한 이유는 무엇입니까?
답변
언뜻 보기에, 예수님의 세례는 전혀 목적이 없는 것처럼 보입니다. 요한의 세례는 회개의 세례였으며(마 3:11), 예수님은 죄가 없으셨으며, 회개할 필요가 없었기 때문입니다. 세례 요한조차도 예수님이 그에게 오시는 것을 보고 당황했습니다. 요한은 자신의 죄를 인식했고 회개해야 할 많은 죄를 가진 자신이 흠없는 하나님의 어린 양에게 세례를 베푸는 것이 부적절하다고 생각했습니다. “내가 당신에게서 세례를 받아야 할 터인데 당신이 내게로 오시나이까?”(마 3:14). 예수님은 “우리가 이와 같이 하여 모든 의를 이루는 것이 합당하니라”고 대답하셨습니다(마 3:15).
예수님께서 공적 사역을 시작하시면서 세례 요한에게 세례를 받아야 했던 합당한 이유들이 몇 가지 있습니다. 예수님은 자신의 위대한 사역을 시작하려고 하셨고 자신의 길을 예비하는 자로부터 공적으로 인정받는 것이 합당한 일이었습니다. 요한은 이사야가 예언했던 “광야에서 외치는 자”였으며 메시아의 길을 예비하기 위해 사람들에게 회개하라고 소리쳤습니다(사 40:3). 예수님께 세례를 베풀며, 요한은 우리가 기다리던 하나님의 아들, “성령과 불”로 세례를 주리라고 했던 분이 바로 예수님이라고 선포했습니다(마 3:11).
요한에 의해 예수님이 세례를 받으신 것은 요한이 레위 지파이고 아론의 직계 후손이라는 점에서 더 큰 의미가 있습니다. 누가는 요한의 부모가 모두 아론의 제사장 반열에 속한다고 명시합니다(눅 1:5). 구약에서 제사장의 임무 중 하나는 하나님 앞에 제물을 드리는 것입니다. 요한에 의한 예수님의 세례는 궁극적인 제물에 관한 제사장적인 예표라고 볼 수 있습니다. 예수님께 세례를 베푼 다음 날 요한은 제사장적인 느낌이 확실하게 보이는 말을 합니다. “보라 세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린 양이로다!”(요 1:29).
예수님의 세례는 또 예수님께서 죄인과 동일시되었다는 것을 보여주었습니다. 예수님의 세례는 죄인들이 세례로 인해 그리스도의 의로 들어가는 것을 상징했으며, 우리가 세례를 통해 예수님과 함께 죽고, 죄에서 자유를 얻으며 새 생명을 받은 자로 살아갈 수 있게 된다는 의미입니다. 예수님의 완전한 의는 우리 스스로는 해결할 수 없는 죄에 대한 율법의 요구를 온전히 충족시켰습니다. 요한이 죄 없으신 하나님의 아들에게 세례를 베푸는 것을 주저했을 때, 예수님은 “모든 의를 이루는 것”이 합당하고 말씀하십니다(마 3:15). 이로 인해 예수님은 자신에게 오는 모든 사람에게 그들의 죄와 자신의 의를 바꾸시겠다고 말씀하십니다(고후 5:21).
또 예수님께서 요한에게 오심은 요한의 세례를 인정하고 그것이 하늘에서 온 것이며 하나님의 승인을 받은 것을 증거하는 일이었습니다. 이것은 어떤 사람들이 요한의 권위를 의심하기 시작할 때, 특히 헤롯에게 체포된 후에 중요한 의미가 되었습니다(마 14:3-11).
아마도 예수님의 세례에서 가장 중요한 부분은 이 공식적인 세례를 통해 하늘의 영광 가운데 삼위 일체의 하나님이 완전한 모습으로 다가올 세대를 위해 기록되었다는 것입니다. 성자에 대한 아버지 하나님의 기쁨과 예수님 위에 임하신 성령님(마 3:16-17)을 직접적으로 증거함으로 하나님의 삼위일체에 관한 아름다운 그림을 보여줍니다. 이것은 또 구원을 위한 예수님의 사역에 아버지와 아들과 성령님이 함께 하시는 모습을 보여줍니다. 아버지 하나님은 창세 전부터 택하신 자들을 사랑하십니다(엡 1:4). 그분은 잃어버린 자들을 찾고 구원하기 위해 자신의 아들을 보내십니다(눅 19:10). 성령님은 죄를 깨닫게 하고(요 16:8) 아들을 통해 믿는 자들을 아버지께로 이끕니다. 예수 그리스도를 통한 자비하신 하나님의 영광스러운 진리가 예수님의 세례를 통해 드러납니다.
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