질문
우리는 죽게 되는데 어떻게 영생이 있다고 말할 수 있습니까?
답변
하나님의 말씀은 주 예수 그리스도를 믿는 모든 사람이 영생을 얻게 될 것이라고 약속해줍니다(요한복음 3:16; 6:47; 요한일서 5:13). "영원"이라고 번역된 헬라어 단어는 "영속적인, 영원한, 끝없는"이라는 의미입니다. 아마도 영속이라는 단어가 영생에 대한 성경적 개념을 가장 잘 설명하는 단어일 것입니다. 영생은 일단 시작되면 영원토록 계속되는 생명을 뜻합니다. 이 말은 사람의 생명이 단순히 신체에 종속된 것이 아니라는 뜻입니다. 인간의 참된 생명은 영적 생명이며, 신체적 생명이 끝나지만 영적 생명은 영원토록 지속됩니다. 즉 영속적인 것입니다. 그것이 영생입니다.
하나님께서는 아담과 하와를 창조하시고, 생명 나무와 함께 동산에 두셔서 이들이 신체적으로나 영적으로 영원토록 기쁜 마음으로 살기를 바라셨지만, 이들은 범죄하여 자신과 이후의 모든 세대에 신체적, 영적 죽음을 초래했습니다(로마서 5:12–14). 하나님은 아담과 하와를 동산에서 내보내시고 그룹을 두셔서 생명 나무로 가는 길을 지키셨습니다. 하나님께서 이렇게 하신 것은 당신의 자비로 인해 인간이 영원토록 죄의 무게에 짓눌려 사는 것을 바라지 않으셨기 때문입니다. 그러나 죄는 반드시 벌을 받아야 하며, 거룩하신 하나님이 용납하실 수 있는 유일한 형벌은 영원한 형벌뿐입니다(마가복음 9:43-48). 그러나 자비하신 하나님께서는 당신의 아들을 완전한 제물로 보내셔서 인류가 죄에 대해 받을 형벌을 단번에 받게 하시고 그를 믿는 모든 사람에게 생명 나무로 가는 완전한 길을 제공해 주셨습니다(요한일서 5:12; 요한계시록 22:14).
우리는 자신의 공로에 대해서는 죽고 그리스도 예수를 우리의 주와 구원자로 영접해 영생을 얻습니다. 그러면 우리는 즉시 거듭나 그리스도 안에서 살아나게 됩니다. 우리가 즉각적인 변화를 느끼지 못할 수도 있지만 실제로 마음에는 중생이 일어나며(요한복음 3:6-7) 이제 우리는 죽음에 대한 두려움에서 벗어났습니다. 우리는 영적으로는 결코 죽지 않으며 대신 우리 주 예수님과 함께 영원히 살 것이라는 하나님의 약속을 가지고 있습니다(데살로니가전서 5:9-10). 이후 우리가 신체적으로 사망하면 우리의 영혼은 즉시 주님과 함께 있을 것이며, 나중에 주님께서 다시 오실 때 주님께서는 우리 몸을 부활시켜 하늘에서 주님을 만나게 하실 것입니다. 재림 때에 살아 있는 그리스도인들의 몸은 “순식간에 홀연히” 변화되어 신체적 사망조차 경험하지 않을 것입니다(고린도전서 15:51-52).
예수 그리스도께서는 사도 요한에게 성경의 마지막 책을 쓰라고 지시하셨고 그 책에서 우리는 다시 생명 나무에 대해 읽게 됩니다. “...이기는 그에게는 내가 하나님의 낙원에 있는 생명나무의 열매를 주어 먹게 하리라”(요한계시록 2:7). 요한계시록에 나오는 생명 나무는 예수 그리스도를 상징하는 것으로 보입니다. 모든 그리스도인이 믿는 것은 그리스도 안에 있으며, 우리는 하나님의 능력 안에서 영생을 확신하고 안식하게 됩니다(베드로전서 1:3-5). 생명과 죽음과 중생을 포함한 모든 것을 창조하신 한 분, 참되신 하나님께서는 당신의 말씀을 지키실 것입니다. 우리의 하나님은 전능하시고 은혜와 진리가 충만하십니다(요한복음 1:14). 하나님께서는 우리의 영원한 상태가 보장된다는 것을 우리가 알기를 원하십니다. 예수님께서는 말씀하셨습니다. “나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고”(요한복음 11:25). 당신은 하나님과 함께하는 영생을 가지고 있습니까?
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