질문
성경에서 40일은 왜 중요한가요?
답변
성경에서는 숫자 40을 자주 볼 수 있습니다. 심판이나 시험과 관련해 40이라는 수가 너무나 자주 등장하기에 많은 학자들이 그 숫자를 “근신” 및 “시험”의 숫자로 이해합니다. 40이 온전히 상징적으로 쓰였다는 뜻은 아닙니다. 성경 안에서 문자 그대로의 뜻을 지니고 있습니다. “40일”은 그야말로 “40일”이라는 뜻이지만 하나님께서 이 숫자를 고난과 역경의 시간을 강조하기 위해 사용하시는 것 같습니다.
성경에서 시험이나 심판을 강조할 때 숫자 40이 사용된 사례는 다음과 같습니다.
구약에서 하나님께서 지구를 물로 멸망하게 하셨을 때 사십주야를 비가 쏟아지게 하셨습니다(창세기 7:12). 모세가 애굽 사람을 죽인 후 미디안 땅으로 도주했을 때 광야에서 40년 동안 양 떼를 몰았습니다(사도행전7:30). 모세는 시내산에서 사십 주야를 머물렀습니다(출애굽기24:18). 모세는 사십 주 사십 야를 이스라엘 백성을 위해 중보하였습니다(신명기9:18, 25). 악인의 죄에 대한 형벌로 매를 때릴 때 40대를 한도로 두고 있습니다(신명기25:3). 이스라엘 자손은 40일 동안 가나안 땅을 정탐합니다(민수기 13:25). 이스라엘 민족은 40년 동안 광야를 헤매었습니다(신명기8:2-5). 삼손이 이스라엘을 구원하기 전에 이스라엘은 40년간 블레셋으로부터 고통받았습니다(사사기13:1). 다윗이 골리앗을 물리치기 전에, 골리앗은 사울의 군대를 사십 일을 조석으로 나와 조롱했습니다(사무엘상17:16). 엘리야가 이세벨로부터 도주했을 때 사십 주 사십 야 만에 호렙산에 도착했습니다(열왕기상19:8).
숫자 40은 또한 에스겔의 예언(4:6; 29:11-13)과 요나서(3:4)에서 등장합니다.
신약에서 예수님께서는 사십일을 밤낮으로 마귀의 시험을 받으셨습니다(마태복음4:2). 예수님께서 부활하시고 승천하기까지 40일의 기간이 있었습니다(사도행전 1:3).
성경에서 숫자 40의 중요성 여부는 여전히 논쟁거리입니다. 성경에서 영적 진리를 강조하기 위해 숫자 40을 사용하는 것은 명백해 보이지만 성경 그 어느 곳에서도 숫자 40에 대한 특별한 의미를 구체적으로 부여하지 않는다는 점도 기억해야 합니다.
어떤 이들은 숫자를 지나치게 중요시 여겨 성경에 등장하는 모든 숫자의 속뜻을 찾아내려 합니다. 숫자 40일을 포함해 성경에 등장하는 숫자는 보통 그저 숫자일 뿐입니다. 하나님은 성경에서 우리에게 비밀이나, 숨은 뜻이나 암호를 찾으라고 하시지 않았습니다. 성경 말씀의 있는 그대로만으로도 이미 진리가 넘쳐나 우리의 필요를 다 채워주고 “하나님의 사람으로 온전하게 하며 모든 선한 일을 행할 능력을 갖추게 합니다”(디모데후서3:17).
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