질문
성경에서 한 세대는 얼마의 기간을 말하나요?
답변
성경은 세대라는 용어를 다양하게 사용하고 있습니다. 보통 세대란 동시간대에 살고 있는 모든 사람들을 의미합니다. 가령, 성경에서 사용한 ‘세대’라는 단어는 오늘날 우리가 X세대 또는 밀레니얼 세대를 말할 때 사용하는 ‘세대’라는 단어와 같은 의미입니다. 한 세대는 보통 30년이며 한 세대가 다음 세대를 기릅니다. 그러나 성경 속 “세대”라는 단어는 더 긴 시대 또는 더 긴 시간 동안을 사는 무리의 사람들을 지칭하기도 합니다.
창세기 2:4, “이것이 천지가 창조될 때에”에서의 ‘때(Generation)’는 모든 인류의 역사를 포함합니다. 출애굽기 1:6에서 “그 시대의 사람은 다 죽었고”에서 ‘시대(Generation)’는 요셉과 그의 형제들이 살았던 당시의 기간을 말합니다. 민수기 32:13에서 ‘세대(Generation)’는 약속의 땅에 들어가기를 거부했던 20 세 이상의 이스라엘 민족 무리들에게 한정되어 있습니다. 여호수아와 갈렙을 제외한 그 한 세대가 광야를 떠돌다 죽을 운명에 처해졌습니다. 이사야 51:9와 사도행전 14:16에서처럼, 성경에서 세대라는 단어가 복수로 쓰이면(Generations) 그 기간은 여러 세대를 거친 무기한의 기간을 말합니다.
원어 성경에 의하면 “세대(Generation)”라는 단어가 적어도 세 가지 다른 단어로 사용됩니다. 히브리어 도르(dor)는 출애굽기 1:6에서처럼 일반적인, 실제적 세대를 말합니다. 그러나 여러 종류의 사람들을 구별하는 데 은유적으로 사용되기도 합니다. 가령 시편78:8의 “그들의 조상들 곧 완고하고 패역하여 그들의 마음이 정직하지 못하며 그 심령이 하나님께 충성하지 아니하는 세대와 같이 되지 아니하게 하려 하심이로다”에서 도르(dor)는 오랜 시간 동안 반항과 죄로 특징지어진 사람들의 무리를 지칭하기 위해 두 차례 사용되었습니다. 여기에서 “세대(Generation)”는 일반적인 30년의 기간이 아닌 하난님께 완고했던 모든 사람들을 포함한 이스라엘의 과거의 시간까지 포함합니다.
“세대”를 표현하는 또 다른 히브리어 단어는 톨레도트(toledot)입니다. 이 단어는 어떤 무리나 시대의 특징을 말하는 것이 아니라 그 시대가 어떻게 발생했는지를 이야기 합니다. 따라서, 창세기 2:4, “이것이 천지가 창조될 때에”에서의 ‘때(Generation)’는 창조가 시작되고 그로부터 유기적으로 지속된 그 기간을 의미합니다. 창세기5:1의 ‘아담의 계보(Generation)’는 아담과 함께 시작된 문명을 말합니다. 그 다음의 ‘세대(Generation)’는 노아의 세대로 홍수와 그 이후의 문명을 말합니다. 셈은 셈족의 아버지였기에 그의 영향력은 “세대”로 표현됩니다(창세기11:10). 데라는 아들 아브람과 우르를 떠났기 때문에 또 “세대”라 불리었습니다(창세기 11:27). 이후, 이스마엘(창세기25:12)과 이삭(창세기25:19)은 새로운 세대의 기원이었습니다. 각각의 경우 가족의 계보의 방향을 틀어버리는 중대한 사건을 경험 또는 발생시켰습니다. 즉, 그들이 문화를 바꾸는 사건을 발생시킨 것입니다.
신약성경에서 헬라어 게네아(Genea)가 세대(Generation)라는 단어의 어원입니다. 앞서 말한 두 개의 히브리어 단어와 뜻이 비슷합니다. 문자 그대로 “아비가 되다, 낳다, 태생”을 의미하여 유전적 계보를 지칭합니다. 그러나 특정 문화적 방식으로 특징지어지는 시간과 그 문화 속에 사는 사람들로 사용되기도 합니다. 마태복음 1:17의 세대는 히브리어 단어는 톨레도트(toledot)과 마찬가지로 아브라함, 다윗, 바빌론 유수와 같은 중요한 사건과 사람들로 구별되어지기도 합니다. 그러나 예수님께서 바리새인과 서기관들에게 “악하고 음란한 세대”라고 할 때는 그들이 속하여 따르도록 권장되었던 문화를 지칭합니다(마태복음12:39, 마태복음17:17, 사도행전 2:40).
따라서 성경에서 “세대”라는 단어를 만나면 우리는 그 맥락을 봐야 합니다. 보통은 오늘날에 우리가 일반적으로 말할 때 이해하는 바와 같이 30년이라는 기간 또는 그 기간에 산 사람들을 말합니다. 그러나 시대 이외의 다른 것으로 구별되어지는 사람들의 무리를 지칭하기 위해 은유적으로 사용될 때도 있습니다.
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