질문
초월 명상은 무엇인가요?
답변
초월 명상은 만트라에 조용히 반복적으로 집중하여 내면의 평화와 영적 갱신을 달성하는 기법입니다. 수행자의 마음이 “안정”되면서 생각을 “초월”하여 더없는 행복과 평온을 누리는 침묵의 상태로 들어갑니다.
초월 명상은 힌두교에 뿌리를 두고 있습니다. 인도 베다 시대의 전통에 기원을 둔 것으로, 인도의 마하리시(스승) 마헤쉬 요기가 가르치기 시작했습니다. 마리하시가 1950년대 부터 초월 명상을 가르치기 시작했으며, 이제 초월 명상은 가장 널리 연구되어지고 수행되고있는 명상기법이 되었습니다. 미국 암학회 등에 의한 과학적 연구에 따르면 초월 명상이 질병에 미치는 영향이 입증된 바는 없습니다. 그러나 초월 명상을 수행하는 많은 사람들이 긴장이 완화되고 자기이해가 높아졌다고 보고합니다.
초월 명상이 종교적이라고 하기도, 종교적이지 않다고 하기도 하지만, 초월 명상과 종교적 기도 의식 간에 유사성이 있는 것은 부정할 수 없습니다. 초월 명상의 기본 자세는 눈을 감고 만트라를 반복하거나 생각을 정리하기 위해 단순한 소리를 내며 15-20분간 앉아 있는 것입니다. 회교도도 기도할 때 정해진 자세로 특정한 말을 반복하고, 기독교도 기도할 때 반복하는 말과 구절이 있고 무릎을 꿇거나 특정 자세를 취하는 것이 초월명상과 비슷합니다. 초월 명상이 종교적 기도의식과 비슷하고 자가치유 이상의 것에 호소하기 때문에 초월명상도 종교적인 것이라고 표현되어 왔습니다. 반면, 기독교와 이슬람교의 기도의 대상은 신이고 신에게로의 청원을 포함하고 있는데 반해, 초월 명상은 마음을 정리하고 신에게 호소하지 않는다는 면에서 종교적이지 않다고 표현되기도 합니다.
초월 명상 중에 몸과 마음에 실제로 무엇이 일어나는 지 밝혀진 바는 없습니다. 연구는 계속되고 있지만, 초월명상의 이점에 대한 과학적 증거 보다는 경험상의 증거만 있을 뿐입니다. 그렇다고 초월 명상이 아무런 효과가 없다는 뜻이 아니라, 서양의학으로는 그 효과를 측정할 수 있는 방법이 없다는 뜻입니다. 초월 명상은 본질적으로 영적 수행이며 형이상학적 세상에 의존합니다. 반면에, 과학적인 방법은 물리적, 혹은 자연계에 의존하며 놀랍게도 형이상학적이거나 초자연적 세계를 연구하는데에는 효과가 없습니다.
성경은 초월 명상 그 자체에 대해서는 어떤 말씀도 없습니다. 그러나 초월 명상을 할지 말지를 결정하는 데 도움이 되는 생각에 대해서는 알아야 할 점이 있습니다. 성경은 무엇을 묵상해야 하는지에 대해 분명히 말하고 있습니다. 의미 없는 말이나 구절이 아닌 하나님의 말씀을 묵상하라고 합니다. “여호와의 율법을 주야로 묵상하는 자는 복됩니다 (시편1:2). 화평은 성령의 열매입니다(갈라디아서5:22). 화평은 마음을 비우는 데서 오는 것이 아니라 하나님의 말씀으로 채움으로써 오는 것입니다.
또한, 육신의 생각은 사망이요 영의 생각은 평안이라 했습니다 (로마서8:5-6). 초월 명상을 수행하는 사람들은 그들의 생각을 하나님의 영이 아닌 자신의 영에 둡니다. 자신을 들여다보면서 스스로를 초월하려고 하는 겁니다. 육신에 생각을 두지 말라는 것이 육신이 악하다는 의미이거나, 자기 자신에 대해 생각하는 것이 무조건 악하다는 뜻은 아닙니다. 성경은 인간의 육에 내재된 공허함에 대해 경고하는 것입니다. 그것이 생명을 주지 못함을 말하는 것입니다. 자신의 생각을 찾아가며 모든 생각을 비우는 것은 사람을 무감각하게 만들거나 현실 도피적으로 만들수 있습니다. 따라서 초월 명상은 진정한 평안을 주지 않으며 줄 수도 없습니다. 본질적으로 능력의 한계가 있는 인간의 영혼과 피조물을 들여다 보는 것 뿐입니다. 생명을 주고 역동적인 창조주 그리스도의 영만이 우리에게 진정한 평화, 즐거움, 건강과 생명을 줄 수 있습니다.
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