질문
예수님은 몇 년도에 태어나셨습니까?
답변
베들레헴에서 예수님이 태어나신 정확한 날짜와 연도를 성경에서는 말하고 있지 않습니다. 그러나 역사의 연대기를 면밀히 살펴보면 합리적인 시간을 찾을 수 있습니다.
예수님의 탄생에 관한 성경적인 세부 사항들은 복음서에서 찾을 수 있습니다. 마태복음 2:1에서는 예수님이 헤롯왕이 다스리던 시대에 태어났다고 말합니다. 헤롯이 기원전 4년에 사망했기 때문에 이를 통해 추측할 수 있습니다. 또 요셉과 마리아가 예수님과 함께 베들레헴을 떠난 후 헤롯은 그 근방에 있는 2세 이하의 모든 소년들을 죽이라고 명령했습니다. 이것은 예수님이 헤롯이 죽기 전에 2살이 되었음을 뜻합니다. 이로 인해 예수님이 기원전 6-4년 사이에 태어났다고 말할 수 있습니다.
누가복음 2:1-2에서는 우리가 생각해야 할 몇 가지 다른 사실들을 언급합니다. “그 때에 가이사 아구스도가 영을 내려 천하로 다 호적하라 하였으니 이 호적은 구례뇨가 수리아 총독이 되었을 때에 처음 한 것이라”. 우리는 가이사 아구스도가 기원전 27년부터 14년까지 통치한 것을 알고 있습니다.
구례뇨는 같은 시기에 시리아를 통치했으며 기원전 6년경 유대를 포함해 인구 조사를 한 기록이 있습니다. 일부 학자들은 이것이 누가가 언급한 인구 조사인지 알 수 없다고 말하기도 하지만 같은 사건처럼 보입니다. 이러한 역사적 세부 사항을 바탕으로 베들레헴에서 그리스도가 탄생한 것은 기원전 6-5년일 가능성이 가장 높습니다.
누가는 이 시간에 관해 또 다른 세부 사항을 언급합니다. “예수께서 가르치심을 시작하실 때에 삼십 세쯤 되시니라”(눅 3:23). 세례 요한이 광야에서 사역할 때, 예수님도 사역을 시작하셨는데 요한의 사역은 “디베료 황제가 통치한 지 열다섯 해 곧 본디오 빌라도가 유대의 총독으로, 헤롯이 갈릴리의 분봉 왕으로, 그 동생 빌립이 이두래와 드라고닛 지방의 분봉 왕으로, 루사니아가 아빌레네의 분봉 왕으로, 안나스와 가야바가 대제사장으로 있을 때” 행해졌다고 말합니다(눅 3:1-2).
이 모든 사실에 적합한 기간은 서기 27-29년입니다. 예수님이 서기 27년에 “약 30세”가 되었다면, 기원전 6-4년 사이에 태어나시는 것이 연대기 상으로 적합한 시기입니다. 더 구체적으로 말하자면, 예수님이 사역을 시작했을 때는 약 32세였을 것입니다 (여전히 “약 30 세”와 근접합니다).
그렇다면 그리스도의 탄생일은 언제일까요? 12월 25일의 전통은 신약 시대 이후에 생긴 것입니다. 그리스도인들이 예수님의 탄생을 축하하기로 합의한 날이지만 정확한 날짜는 알려져 있지 않습니다.
우리는 성경적, 역사적 세부 사항을 통해 대략적인 출생 연도를 알 수 있을 뿐입니다. 예수님은 기원전 6-5년 경 유대 베들레헴에서 태어나셨으며 그분의 어머니는 마리아였습니다. 예수님의 탄생은 이 세상의 수많은 사람들의 삶을 포함하여, 모든 역사를 영원히 변화시켰습니다.
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