질문
가장 공통된 세계적 종교는 어떤 것들인가요?
답변
세계에는 무수한 종교들이 있으며, 대부분의 종교들은 그들 안에 하위 종파들을 가지고 있습니다. 일반적으로 이야기해서, 모든 종교들은 사람들로 하여금 이 세상에서의 그들의 목적과 존재에 대해 이해할 수 있게 도와주고, 사후에 무슨 일이 일어날지, 또 신이 존재하는지 존재하지 않는지, 그리고 존재한다면, 우리가 어떻게 이 신과 관계되는지 설명해줍니다. 아래의 목록에 나온 일곱 개의 세계적 종교들은 전세계의 종교 지지자들의 95% 이상을 구성합니다.
로마 가톨릭교 그리고 기독교
전세계적으로 약 12억명의 공개적인 로마 가톨릭교도들이 있습니다. 비록 로마 가톨릭 교회는 언제나 기독교와 함께 인정되어 왔지만, 이 둘 사이에는 근본적인 차이점이 있습니다. 로마 가톨릭교도들은 일반적으로 자신들을 크리스천으로 밝히지만, 크리스천 신앙의 두 분파를 구분 짓는 목적으로, 로마 가톨릭교의 지지자들은 가톨릭교도로 언급되는 한편, 크리스천 신앙의 비가톨릭교 지지자들은 크리스천으로 언급됩니다. 전세계적으로 약 9억명 정도의 사람들이 비 가톨릭 크리스천으로 공언합니다. 이 이름은 나사로의 예수님의 초기 추종자들이 크리스천으로 불렸다는 사실로부터 파생된 것이고 (사도행전 11:26), 이것은 문자 그대로 “작은 그리스도”를 의미합니다. “그리스도”는 “기름부음 받은 자”를 의미하는 히브리어 메시아의 헬라어입니다. 비록 크리스천은 자주 침례교도, 감리교도, 장로교도, 루터교도, 펜테코스트파, 그리고 나자렛파와 같은 특정 교파 등으로 나눠지지만, 그들 또한 보편적으로 그들 자신들을 크리스천이라고 부릅니다. 기독교는 종종 집단적으로 “교회”라고 불립니다. 이것은 지역 신도들 및 건물, 그리고 특정 교파에 대해서 사용되기도 하는 불분명한 용어입니다.
이슬람교
“이슬람교”라는 단어는 문자 그대로 “복종”을 의미하고, 그와 같이, 이슬람교도는 “하나님께 복종하는 자”입니다. 이슬람교는 코란에서 기록된 것처럼 주로 무함마드의 성서에 근거한 것입니다. 오늘날 세계에는 약 13억명의 이슬람교도들이 있습니다. 대부분은 중동에 관련되어 있지만, 가장 큰 이슬람교도 인구는 아시아에 있습니다. 인도네시아, 말레이시아, 파키스탄, 방글라데시, 그리고 인도는 상당한 비중의 이슬람교도 인구를 가지고 있습니다.
힌두교
힌두교는 인도의 지배적인 종교적 그리고 사회적 제도를 포함하기 위해 서양에서 만든 단어입니다. 전통적으로, 우리가 힌두교 신자라고 부르는 자들은 그들의 종교를 “길” 혹은 “종교”를 의미하는 “다르마”로 언급합니다. 세계에는 약 9억명의 힌두교 신자들이 있습니다. 가장 많은 힌두교 신자들은 명백히 인도에 있습니다. 하지만, 인도인들이 온 세상에 이민을 가기 시작한 이래, 다른 나라에도 많은 힌두교도 공동체들이 있어왔습니다. 인도 내의 힌두교 신자들의 총 숫자는 약간의 논란의 여지가 있으며, 그 이유는 이것이, 공식적으로는 힌두교도의 사회적 구조의 일부로 간주되지만, 힌두교에 전적으로 참여하는 것이 방지된 최대 3억명의 “불가촉천민” (달리트)을 포함하기 때문입니다.
불교
불교는 “깨우친 자”를 의미하는 부처라고 불리는 사람의 가르침에 기반한 것입니다. 이 종교는 다수의 각기 다른 교파들을 가지지만, 불교는 유일하게 적절하며 모두를 아우르는 용어이고, 이것의 지지자들은 그들의 믿음 안에서 얼마나 다르든 상관없이 불교도로 알려지는 것을 기뻐합니다. 불교는 약 3억 6천만명의 추종자들을 가지며, 기독교, 이슬람교, 그리고 힌두교 다음의 네 번째로 큰 종교로 자리잡습니다. 불교는 인도에서 유래되었습니다. 이것의 더 전통적인 유형은 스리랑카, 그리고 대부분의 동남 아시아 (태국, 미얀마, 라오스, 그리고 캄보디아)에서 지배적으로 퍼져 있습니다. 게다가, 이것은 다른 많은 아시아 국가에서, 가장 두드러지게 티벳, 한국, 중국, 그리고 일본에서 다양한 형태를 취했습니다. 오늘날, 비록 이 종교의 전통적인 형식에 충실하지 못하지만 서양인들은 종종 불교를 채택합니다.
유대교
유대교는 이스라엘의 열두 개의 고대 부족들 중 하나인, 유다 지파의 이름에서 비롯되었습니다. 그래서, 문자 그대로, 이것은 유대인으로 불리는, 유다 지파에서 온 사람들의 종교입니다. 하지만, 유대인이 된다는 것은 민족적 정체성과 신앙 모두를 언급하는 것이고, 오늘날 민족적으로 그리고 문화적으로는 유대인으로 알려지는 것을 기뻐할지라도, 유대인 신앙은 따르지 않는 많은 유대인들이 있습니다. 오늘날 세계에는 약 1천 5백만명의 종교적 유대인들이 있는 것으로 추산되지만, 다른 많은 이들은 그 어떤 종교도 따르지 않습니다.
바하이교
바하이라는 용어는 문자 그대로 “바하를 따르는 자”를 의미하며, 이것은 이 종교의 창립자인 바하울라를 언급합니다. 바하이교는 700만명 이상의 신도들을 가지고 있습니다. 이란에서 유래된 바하이교는 오직 기독교와 이슬람교 다음으로 많은, 전세계 200개 이상의 나라에서 나타납니다.
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