Antwoord:
Aswoensdag is de dag waarop de Vastentijd begint. Deze vindt veertig dagen vóór Goede Vrijdag plaats. De “officiële” benaming voor Aswoensdag is “de Dag van de As”. Deze dag kwam bekend te staan als Aswoensdag omdat de dag veertig dagen voor Goede Vrijdag altijd een Woensdag is. De Bijbel vermeldt Aswoensdag niet.
De Vastentijd is bedoeld als een tijd waarin zondige activiteiten en gewoonten worden achtergelaten. Aswoensdag is de “aanvang” van deze periode van berouw. De Bijbel bevat talrijke verslagen over mensen die “stof en as” gebruiken als een symbool voor berouw en/of rouw (Genesis 18:27; 2 Samuël 13:19; Ester 4:1; Job 2:8; Daniël 9:3; Matteüs 11:21). De traditie bestaat er uit dat het symbool van het kruis met as op iemand’s voorhoofd wordt getekend als een symbool voor zijn of haar identificatie met Jezus Christus. Een soortgelijk concept wordt vermeld in Openbaring 7:3; 9:4; 14:1 en 22:4.
Moet een Christen Aswoensdag in acht nemen? Aswoensdag wordt samen met de Vastentijd door de meeste Katholieken, de meeste orthodoxe kerkgenootschappen en enkele Protestantse kerkgenootschappen in acht genomen. Omdat de Bijbel een dergelijk gebruik nergens gebiedt of veroordeelt, staat het een Christen vrij om in gebed te beslissen of hij Aswoensdag wel of niet in acht zal nemen. Als een Christen zich door de Heer geleid voelt om Aswoensdag en/of de Vastentijd in acht te nemen, dan is het belangrijkste dat hij hierover een Bijbels perspectief heeft. Het is goed om berouwvol te zijn over zondige activiteiten. Het is goed om jezelf duidelijk als een Christen te identificeren. Maar het is onbijbels om te geloven dat God ons automatisch zou zegenen als reactie op de inachtneming van een dergelijk ritueel. God is geïnteresseerd in onze harten, niet in het in acht nemen van bepaalde rituelen. Zie Matteüs 6, verzen 1-8.
