Czego powinniśmy nauczyć się od chrześcijańskich męczenników?
Odpowiedź:
Chrześcijański męczennik to ktoś, kto umarł za swoją wiarę, zamiast wyrzec się Chrystusa. Odkąd Szczepan został ukamienowany pod Jerozolimą (Dzieje Apostolskie 7), chrześcijanie na całym świecie cierpieli i umierali w imię Chrystusa. Ze świadectwa męczenników możemy wyciągnąć wiele lekcji. Każda osoba, która jest na tyle odważna, by oddać swoje życie za Chrystusa, ma dla nas wyjątkową lekcję. W tym artykule omówimy kilka lekcji, które możemy wyciągnąć od chrześcijańskich męczenników jako całości.
Chrześcijańscy męczennicy uczą nas, że możemy opowiedzieć się za Bogiem bez względu na okoliczności. Miliony ludzi na przestrzeni dziejów dobrowolnie umarło za swoją wiarę. Jeśli oni mogli to zrobić, to my również. Nie oznacza to, że powinniśmy szukać cierpienia lub śmierci dla Chrystusa, ale oznacza to, że jeśli staniemy przed wyborem "umrzeć lub zaprzeć się Chrystusa", powinniśmy być odważni i trzymać się Chrystusa. Nasza miłość do Boga powinna zaprowadzić nas tak daleko, jak zaprowadziła Go miłość Boga do nas - na śmierć. Jezus przygotował swoich uczniów na prześladowania: "Każdego więc, który mię wyzna przed ludźmi, i Ja wyznam przed Ojcem moim, który jest w niebie; (33) ale tego, kto by się mnie zaparł przed ludźmi, i Ja się zaprę przed Ojcem moim, który jest w niebie." (Mt 10:32-33). Męczennicy pokazują nam, jak wygląda wytrwałość w niezapieraniu się Jezusa.
Kolejną lekcją, jakiej uczą nas chrześcijańscy męczennicy, jest to, że otrzymamy nagrodę za trwanie w wierze. Objawienie 20:4-6 przedstawia obraz nagrody czekającej na chrześcijańskich męczenników, którzy zginą podczas przyszłego Ucisku: "widziałem też dusze tych, którzy zostali ścięci za to, że składali świadectwo o Jezusie i głosili Słowo Boże, oraz tych, którzy nie oddali pokłonu zwierzęciu ani posągowi jego i nie przyjęli znamienia na czoło i na rękę swoją. Ci ożyli i panowali z Chrystusem przez tysiąc lat. (5) Inni umarli nie ożyli, aż się dopełniło tysiąc lat. To jest pierwsze zmartwychwstanie. (6) Błogosławiony i święty ten, który ma udział w pierwszym zmartwychwstaniu".
Jezus dołączył błogosławieństwo do cierpienia chrześcijan na tym świecie: " Błogosławieni będziecie, gdy ludzie was nienawidzieć będą i gdy was wyłączą, i lżyć was będą, i gdy imieniem waszym pomiatać będą jako bezecnym z powodu Syna Człowieczego" (Łk 6:22). Umierając, Szczepan ujrzał czekającą go chwałę: "Widzę niebo otwarte i Syna Człowieczego stojącego po prawicy Boga" (Dz 7:56). Co ciekawe, greckie słowo przetłumaczone jako "korona" w Nowym Testamencie to stephanos (źródło imienia Szczepana).
Chrześcijańscy męczennicy są wzorem łaski pod presją. Uczą nas, jak radzić sobie z wszelkiego rodzaju prześladowaniami. Szczepan umarł z łaską na ustach: "Panie, nie miej im za złe tego grzechu" (Dz 7:60). Przebaczył swoim mordercom, a jego przebaczenie było echem przebaczenia samego Chrystusa (Łk 23:34).
Ci, którzy prześladują chrześcijan, często mają na celu upokorzenie ich i przekonanie ich, że nienawiść do nich jest uzasadniona. Ale Jezus z wyprzedzeniem powiedział nam o ich prawdziwej motywacji: "Jeśli was świat nienawidzi, pamiętajcie, że Mnie pierwej znienawidził. Gdybyście należeli do świata, kochałby was jak swoich. Ale wy nie należycie do świata, lecz Ja was wybrałem ze świata. Dlatego świat was nienawidzi" (Jana 15:18-19). Liczni chrześcijańscy męczennicy w historii zostali zabici, ponieważ zostali wybrani przez Chrystusa i nie należą do świata.
Chrześcijańscy męczennicy również dostarczają dowodów na to, że Biblia jest prawdziwa. Autorzy Biblii, z których większość poniosła śmierć męczeńską, do samego końca trzymali się prawdy o zmartwychwstaniu Jezusa. Niektórzy ludzie mogą umrzeć za kłamstwo, które uważają za prawdziwe, ale nikt nie umiera za kłamstwo, o którym wie, że jest fałszywe. Chrześcijańscy męczennicy wiedzieli, że to, w co wierzyli, było prawdą.
Kiedy będziemy dążyć do osobistego poznania Boga i naprawdę zaczniemy żyć dla Niego, staniemy się celem dla tych, którzy Go nienawidzą. Duchowa bitwa jest prawdziwa, podobnie jak nagrody. Służymy prawdziwemu Bogu, który naprawdę nas kocha, który naprawdę był gotów za nas umrzeć i który naprawdę nagradza nas za opowiedzenie się za Nim.
Badanie chrześcijańskiego męczeństwa na przestrzeni wieków jest warte zachodu. Dostępnych jest kilka świetnych książek, które opowiadają historie tych, którzy oddali wszystko dla Jezusa. Jednym z przykładów są Dzieje i pomniki Johna Foxe'a, a innym książka Jesus Freaks D. C. Talka.
