Odpowiedź:
Zakon Cystersów to zakon Kościoła rzymskokatolickiego, który powstał w Citeaux we Francji w 1098 roku. Grupa mnichów była niezadowolona ze swojego obecnego klasztoru, opactwa Molesme, i postanowiła stworzyć nowy, który byłby bardziej wierny naukom świętego Benedykta. Prowadzeni przez świętego Roberta z Molesme mnisi pragnęli znaleźć miejsce, w którym mogliby swobodniej realizować swoje ideały.
Ideały tych mnichów były następujące:
- większa równowaga między modlitwą a poważną pracą
- większy nacisk na oderwanie się od światowych interesów
- wspólnotowy styl życia oparty na stylu pierwszych chrześcijan z Dziejów Apostolskich 2:42-47 i 4:32-35
- nowy i bardziej autentyczny sposób życia, który skutecznie łączył tradycję monastyczną z nowoczesną kulturą
Z tego pierwotnego celu wyłoniły się dwie odrębne gałęzie: Cystersi "Powszechnej Obserwancji" i Zakon Cystersów Ścisłej Obserwancji. Ci, którzy przestrzegają tej drugiej formy nauk cysterskich, są powszechnie znani jako trapiści, nazwani tak od klasztoru La Trappe w Normandii. Obie gałęzie mają klasztory męskie i żeńskie zlokalizowane na całym świecie. Jednak jedyne opactwo cystersów w Stanach Zjednoczonych, zwane Our Lady of Dallas, znajduje się w Irving w Teksasie. (Opactwo to budynek lub budynki, w których mieści się wspólnota mnichów lub mniszek). Większość cystersów jest zaangażowana w edukację i rozwój życia benedyktyńskiego, przy czym trapiści koncentrują się bardziej na ścisłym przestrzeganiu tradycji monastycznej, a cystersi Common Observance poświęcają się przeplataniu tradycji z kulturą.
Podobnie jak wszystko, co katolickie, zakon cystersów miesza prawdę biblijną z ludzką tradycją, tworząc religię, która tylko w niewielkim stopniu przypomina życie, do którego powołał nas Jezus. Religia i zakony oferują pewien komfort poprzez legalistyczny rytuał. Istoty ludzkie uwielbiają wypełniać rubryki, co pokazał Nikodem (J 3:1-21) i bogaty młodzieniec (Mt 19:16). Czujemy się pewni naszej pozycji przed Bogiem, gdy mamy namacalne dowody naszej własnej sprawiedliwości, mierzonej przez uznanego przywódcę religijnego, który rzekomo przemawia w imieniu Boga. Ale Jezus zbawił nas przez łaskę (Tt 3:5) i wzywa nas do życia według prawa wolności (Jk 2:12), a nie religijnego kodeksu. Wygląda na to, że Zakon Cystersów, podobnie jak wszystkie zakony, omija tę osobistą wolność, starając się ofiarować Bogu to, czego On nie wymaga (zob. Micheasza 6:8).
