Odpowiedź:
Słowo nowenna pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego "dziewięć". Nowenna to seria modlitw odmawianych przez dziewięć dni lub dziewięć godzin. Modlitwy są powtarzane w celu uzyskania specjalnych łask lub jako znak oddania Bogu. Zazwyczaj nowenna obejmuje konkretną prośbę lub wyrażenie konkretnej intencji. Modlitwy mogą pochodzić z różańca, modlitewników lub mogą być napisane przez proszącego. Zazwyczaj ta sama modlitwa odmawiana jest codziennie przez dziewięć dni lub odmawiana jest ta sama seria modlitw. Dziewięciodniowa nowenna składa się z modlitw odmawianych o tej samej porze każdego dnia; dziewięciogodzinna nowenna składa się z modlitw odmawianych o tej samej porze każdej godziny. Nowenny są praktykowane głównie przez katolików, chociaż niektórzy członkowie kościołów prawosławnych, anglikańskich i luterańskich również odmawiają nowenny.
Ogólnie rzecz biorąc, istnieją cztery kategorie nowenn. Nowenny żałobne odmawiane są po śmierci ukochanej osoby; specjalna nowenna odmawiana jest po śmierci papieża. Nowenny przygotowawcze odmawiane są przed ważnymi świętami religijnymi, takimi jak Wielkanoc czy Boże Narodzenie. Nowenny modlitewne odmawiane są w celu uzyskania specjalnych łask i mogą składać się z modlitw z modlitewników, odmawiania różańca lub innych drobnych modlitw w ciągu dnia. Nowenny odpustowe odmawia się w celu złagodzenia kary doczesnej za grzechy, w tym za grzechy osób przebywających w czyśćcu. Nowenny są często odmawiane do konkretnych świętych i mogą być publiczne lub prywatne; publiczne wymagają specjalnego uczestnictwa w mszy lub codziennego zapalania świecy. Domniemana skuteczność nowenny zależy od pobożności i oddania osoby, która ją odprawia. Większość katolików niechętnie odnosi się do przesądnego założenia, że nowenna jest rodzajem duchowego łańcuszka, czyli idei, że odmawianie nowenny przez określony czas praktycznie gwarantuje, że czyjaś prośba zostanie spełniona.
Nowenna być może luźno wywodzi się z Pisma Świętego. Uważa się, że czas między wniebowstąpieniem Pana Jezusa a przyjściem Ducha Świętego w dniu Pięćdziesiątnicy wynosił dziewięć dni. Dzieje Apostolskie 1:14 mówią, że uczniowie spędzili ten czas trwając "jednomyślnie w modlitwie". Jednak starożytni Rzymianie również przestrzegali dziewięciodniowego okresu modlitwy po śmierci ukochanej osoby lub w celu uniknięcia zła przepowiedzianego przez wróżbitę. Ostatecznie nowenna opiera się bardziej na tradycji niż na Piśmie Świętym, które zawiera zakaz "próżnego powtarzania" w modlitwie (Mt 6:7-8). Koncepcja nowenn nie jest wyraźnie niebiblijna, ale treść modlitwy w zdecydowanej większości nowenn jest niebiblijna. Prawdą jest, że jesteśmy zachęcani do nieustannej modlitwy (Łukasza 18:1-8; 1 Tesaloniczan 5:17). Musimy być jednak pewni, że nasze modlitwy są przemyślane, skoncentrowane na Bogu i oddające Mu cześć.
