Odpowiedź:
Diecezja to jurysdykcja biskupa lub pastora. Ludzie w danej diecezji podlegają opiece duszpasterskiej biskupa tego okręgu.
Pierwotnie Imperium Rzymskie było podzielone na diecezje, które były obszarami lądowymi, podzielonymi w celach administracyjnych. Kiedy chrześcijaństwo stało się oficjalną religią rzymską, każdej diecezji wyznaczono biskupa, który nadzorował posługę na tym obszarze. Gdy rzymski system kościelny rozprzestrzenił się na inne regiony, podział miast na diecezje religijne był kontynuowany.
Diecezja jest podzielona na mniejsze parafie, a każda z nich ma przypisanego księdza, który sprawuje w niej posługę duszpasterską. Wszyscy proboszczowie w jednej diecezji są nadzorowani przez biskupa. Kilka diecezji jest zgrupowanych razem, tworząc archidiecezję, która jest nadzorowana przez arcybiskupa. W Kościele rzymskokatolickim Stany Zjednoczone są podzielone na ponad 17 000 parafii, 144 diecezje i 32 archidiecezje, a także jedną archidiecezję dla służb wojskowych USA. Istnieje dodatkowe 16 diecezji i 2 archidiecezje we Wschodnim Kościele Katolickim (www.usccb.org/about/bishops-and-dioceses#tab--episcopal-regions-archdioceses-and-dioceses-in-the-us, dostęp 2/8/22). Ze względu na ogromną liczbę wiernych i kościołów, wiele dużych obszarów metropolitalnych ma również arcybiskupa, nawet jeśli miasto nie jest technicznie uważane za archidiecezję. Ponad arcybiskupami znajdują się kardynałowie i wreszcie papież.
Obecnie większość ludzi myśli o diecezjach w Kościele katolickim, ale kilka innych kościołów, w tym Kościół episkopalny (100 diecezji w USA zgrupowanych w 9 prowincjach), ma podobny układ hierarchiczny z diecezjami i archidiecezjami. Inne kościoły, takie jak Kościół Ewangelicko-Luterański w Ameryce, mają hierarchiczny układ z biskupami i arcybiskupami, chociaż ich obowiązki mogą nie leżeć w geograficznych granicach diecezji lub archidiecezji.
