Odpowiedź:
Słowo empata pochodzi od greckiego słowa empatia, które definiuje się jako "zdolność do rozumienia i podzielania uczuć innej osoby". Osoba empatyczna to taka, która intuicyjnie wyczuwa, co czuje ktoś inny i wyobraża sobie, jak by to było czuć te uczucia. Z drugiej strony, osoba empatyczna to taka, która faktycznie doświadcza emocji innej osoby, a nawet fizycznie odczuwa te emocje i prawdopodobnie zna motywacje stojące za uczuciami lub działaniami danej osoby. Zdolności empatyczne mają związek z wyczuwaniem "energii ciała", "wibracji" i innych ezoterycznych sił. Koncepcja bycia empatą wywodzi się głównie z mistycyzmu New Age w połączeniu z fragmentami współczesnej nauki (niektóre biologiczne, niektóre psychologiczne) o tym, jak emocje wpływają na nasze ciała.
Biblia nie wspomina o empatii, ale ma ona kilka istotnych rzeczy do powiedzenia. Jako chrześcijanie oceniamy, czy coś jest prawdą na podstawie Pisma Świętego (Jana 17:17; Psalm 119:160; 2 Tymoteusza 3:16). Jest to ważne w tej dyskusji, ponieważ ci, którzy promują ideę bycia empatą, zazwyczaj oceniają prawdę na podstawie emocji. Chociaż emocje nie są z natury złe (w rzeczywistości są częścią tego, jak Bóg nas stworzył), nie powinny być naszym fundamentem prawdy z trzech powodów: naszym sercom nie można ufać (Jeremiasza 17:9), emocje są zmienne (Psalm 42:1-5), emocje nigdy nie miały nas prowadzić (Psalm 119:105; Rzymian 8:14).
Koncepcja empaty lub osoby posiadającej zdolności empatyczne jest mocno eksplorowana w science fiction i akceptowana przez wiele filozofii New Age. Na przykład Deanna Troi, fikcyjna postać w Star Trek: The Next Generation, była pół-człowiekiem ze zdolnościami empatycznymi, które pomogły jej w pracy jako doradca. Według historii Treka, matka Troi pochodziła z obcej rasy empatów. Empata pojawia się również w jednym z odcinków oryginalnej serii Star Trek. Te postacie i ich fabuły wspierają New Age i okultystyczne koncepcje.
Aby lepiej zrozumieć termin empatyczny, możemy porównać go do słowa telepatyczny. Teoretycznie telepata byłby w stanie dosłownie usłyszeć myśli innej osoby w swoim własnym umyśle. Tak samo teoretycznie empata mógłby dosłownie odczuwać uczucia innej osoby. W ramach ruchu New Age empaci są ogólnie definiowani jako istoty nadwrażliwe, które mogą doświadczać emocji każdej osoby - lub zwierzęcia - stojącej w pobliżu, niezależnie od kontekstu lub wiedzy. Takie rozumienie jest oczywiście bardzo subiektywne i znajduje się na poziomie rzekomych zdolności parapsychicznych, które niektórzy twierdzą, że posiadają.
Twierdzenie, że empaci mogą postrzegać fizyczne wrażliwości i duchowe pragnienia innych, jest cechą wspólną dla wielu okultystów. Nikt poza Bogiem nie jest w stanie dostrzec motywacji i intencji innych osób (Psalm 139; Ew. Jana 2:25; 1 List do Koryntian 2:10-11). W Pierwszym Liście do Koryntian 2:11 czytamy: "Któż zna myśli człowieka oprócz jego ducha?". Nie mamy takiego wglądu.
Oczywiście empatia, czyli zdolność do słuchania, rozumienia i odnoszenia się do emocji innych, jest cennym darem i nie ma nic niebiblijnego w idei noszenia ciężarów innej osoby, emocjonalnych lub innych (Galacjan 6:2). W rzeczywistości Duch Boży jest opisywany jako pocieszyciel cierpiących (2 Koryntian 1: 3-6). Ale roszczenie sobie praw do mocy empaty wykracza poza właściwe współczucie i boską wrażliwość i wkracza w sferę psychiki czy okultyzmu.
