Odpowiedź:
Ewangelia Mateusza podaje nam najbardziej szczegółowy opis chrztu Chrystusa, zaczynając od faktu, że " Wtedy przyszedł Jezus z Galilei nad Jordan, do Jana, aby się dać ochrzcić przez niego." (Mt 3:13). Ewangelia Marka stwierdza również, że Jezus został ochrzczony przez Jana Chrzciciela nad brzegiem Jordanu: " I stało się w owe dni, że przyszedł Jezus z Nazaretu Galilejskiego i został ochrzczony przez Jana w Jordanie." (Marka 1:9). Ewangelia Łukasza podaje najkrótszą relację z chrztu Jezusa i nie wskazuje, gdzie miał on miejsce. To właśnie w Ewangelii Jana otrzymujemy najlepszą wskazówkę dotyczącą dokładnego miejsca nad Jordanem, w którym Jezus został ochrzczony.
W Ewangelii Jana 1:19-28 poznajemy Jana Chrzciciela, szorstkiego i surowego proroka, który głosił, że obiecany Mesjasz Izraela nadchodzi. Przywódcy religijni zaczęli pytać Jana: "Kim jesteś?". Ponieważ Jan chrzcił ludzi, faryzeusze chcieli wiedzieć, na mocy jakiego autorytetu dokonywał chrztu. Jan odpowiedział, że był jedynie posłanym przez Boga, aby przygotować drogę dla Pana. Wkrótce Jezus miał wkroczyć na scenę i rozpocząć swoją ziemską posługę od chrztu. Autor Ewangelii wyjaśnia: "Działo się to w Betanii, po drugiej stronie Jordanu, gdzie Jan udzielał chrztu" (Jana 1:28).
To miasto Betania stało się znane jako "Betania za Jordanem", jak pojawia się w niektórych tłumaczeniach Biblii. Nie należy jej mylić z rodzinnym miastem Marty, Marii i Łazarza (J 11:1), które znajduje się na wschód od Jerozolimy. Betania, w której Jezus został ochrzczony, znajduje się po drugiej stronie Jordanu, na wschodnim brzegu rzeki. Jan chciał, aby jego czytelnicy wiedzieli, gdzie rozpoczęła się służba Jezusa. Według Jana 1:29-34, Jezus przyszedł do Jana Chrzciciela po wschodniej stronie Jordanu i został przez niego ochrzczony.
Później, w Ewangelii Jana 10:40-41, w czasie intensywnego sprzeciwu i konfliktu w służbie Jezusa, Jezus powrócił do tej samej Betanii, która mogła być miejscem bezpiecznym. Pismo Święte mówi, że wielu ludzi przyszło tam do Jezusa.
Dokładna lokalizacja Betanii za Jordanem była szeroko dyskutowana. Jednak na podstawie szczegółów geograficznych w Piśmie Świętym możemy być dość pewni, że znajdowała się ona na wschodnim brzegu Jordanu. Wielu uczonych wskazuje na miejsce pięć mil na północ od Morza Martwego, u ujścia Wadi el-Kharrar, które znajduje się naprzeciwko Jerycha. Lokalizacja ta zgadza się ze wzmiankami o tym, że miejsce to było dostępne z pustkowia Judei, wzgórz Judei i Jerozolimy (Mateusza 3: 1-6, 13, 4: 1; Łukasza 3: 3, 4: 1; Marka 1: 4-5, 9-12).
W czasach Jana Chrzciciela okolica ta była bardzo uczęszczana, a drogą z Jerozolimy do Jerycha nieustannie przemieszczali się przywódcy religijni, żołnierze, poborcy podatkowi i inni podróżni (Mt 3:7; Łk 3:7, 10-14). Obszar ten miał również wcześniejsze znaczenie historyczne. To na tym obszarze Izraelici w czasach Jozuego stawiali pierwsze kroki w kierunku wejścia do Ziemi Obiecanej (Joz. 1:1-6; Joz. 3:14-17); to tutaj Eliasz i Elizeusz przeszli przez wody Jordanu po suchym lądzie, a Eliasz został porwany do nieba w wichrze (2 Król. 2:1-12); i to tutaj Izrael oczekiwał powrotu Boga w chwale po wygnaniu (Ezechiela 43: 2-4). Prawdopodobnie Jan Chrzciciel wybrał to miejsce nie tylko ze względu na łatwość dostępu, ale także ze względu na bogate dziedzictwo historyczne i znaczenie eschatologiczne. Miejsce, w którym Jezus został ochrzczony, trwale łączyło misję i przesłanie Pana z narodem żydowskim i jego nadziejami na przyjście Zbawiciela.
