Odpowiedź:
Oblacja to ofiara, darowizna, dar lub ofiara; lub akt składania ofiary. W szczególności oblacja jest ofiarą uroczyście składaną Bogu. Termin oblacja jest rozumiany jako odnoszący się bardziej do niekrwawych ofiar, takich jak ofiara Kaina nad ofiarą Abla; ofiara pierwocin jest oczywistą oblacją (Wj 23:16). Tak więc ofiara z mięsa byłaby ofiarą, ofiara z ziaren lub owoców byłaby oblacją, a ofiara z płynu (wina lub oliwy) byłaby libacją, chociaż te trzy mogły być połączone (jak w przypadku placków z oliwy i mąki) lub ofiarowane razem. Słowo oblacja pochodzi od łacińskiego oblatus, oznaczającego "ofiarę" i jest etymologicznie związane z ofiarowaniem.
We wczesnym Kościele katolickim ludzie składali ofiarę z chleba. Część chleba była konsekrowana na Eucharystię, podczas gdy reszta była rozdawana ubogim lub zatrzymywana dla duchowieństwa. Nawet dzisiaj Kościół katolicki mówi o oblacji eucharystycznej: podczas mszy kapłan konsekruje chleb i wino, które rzekomo stają się ciałem i krwią Chrystusa. Następnie kapłan dosłownie ofiarowuje "Ofiarę" Ojcu jako oblację, a Ojciec z kolei oddaje oblację wiernym, aby "przyjęli" Chrystusa i "zjednoczyli się" z Nim. Liturgia Eucharystii obejmuje modlitwę oblacji, w której uczestnicy zobowiązują się do oddania się Bogu jako żywa ofiara.
Oblacja może zatem również odnosić się do ofiarowania siebie przez ludzi. W rzymskim katolicyzmie osoba świecka lub duchowna może zdecydować się na służbę w określonym zakonie monastycznym, zachowując życie prywatne, ale ślubując jak najściślejsze przestrzeganie zasad zakonu. Taką osobę nazywa się oblatem. Oblaci mogą mieszkać w klasztorze i uczestniczyć w życiu klasztornym, ale brak formalnych ślubów pozwala im odejść w dowolnym momencie. We wcześniejszych latach oblatem mogło być również dziecko przeznaczone przez rodziców do życia zakonnego.
