Odpowiedź:
Testament jest zasadniczo tym samym, co ostatnia wola. Jest to pisemny dokument, który komunikuje sposób, w jaki dana osoba chce, aby jej majątek został rozdysponowany po śmierci. Ponieważ dana osoba może zmienić swoją wolę w zależności od zmieniających się okoliczności, obowiązuje tylko ostatnia (najnowsza) wola / testament. Czasami testament rozdysponowuje majątek bezpośrednio na rzecz poszczególnych osób, a czasami dana osoba może ustanowić powiernictwo (testamentary trust), który ustanowi bieżące regulacje dotyczące dystrybucji majątku. Testamentowe powiernictwo może zostać ustanowiony w celu ograniczenia kwoty pieniędzy, do której spadkobierca może uzyskać dostęp w określonym czasie. Może on również ustanawiać pewne kwalifikacje do dalszego dostępu do spadku. Na przykład, jeśli spadkobierca nie utrzyma zatrudnienia, nie przejdzie testu na obecność narkotyków lub zostanie skazany za przestępstwo, może utracić dostęp do środków przechowywanych w powiernictwie.
Kiedy król Ezechiasz był chory, prorok Izajasz powiedział mu: "Uporządkuj swój dom, bo umrzesz" (Iz 38:1). Oczywiście mądrze jest przygotować się na wypadek śmierci. Biblia nie odnosi się bezpośrednio do tego, czy chrześcijanin powinien przygotować testament, ponieważ testamenty są nowoczesną konwencją. W starożytności prawa spadkowe były bardziej sztywne, a majątek był domyślnie rozdzielany przez prawo. Dzisiejsi chrześcijanie mają wybór co do tego, co stanie się z ich majątkiem i wydaje się, że dobre zarządzanie wymaga, aby wykorzystali ten wybór, aby jak najlepiej wykorzystać swój majątek. W niektórych przypadkach pozostawienie dużych kwot pieniędzy lub innych aktywów swoim dzieciom może nie być mądrym wyborem, więc lepszym wyborem może być powiernictwo testamentowe. Chrześcijanie mają również możliwość wspierania różnych służb po swojej śmierci. Nie ma biblijnej zasady, że rodzice muszą zostawić wszystko, co mają, swoim dzieciom, a w wielu przypadkach inne osoby lub służby mogą być bardziej potrzebujące lub mogą lepiej wykorzystać te aktywa. Jeśli dana osoba umrze bez testamentu, majątek zostanie podzielony zgodnie z prawem stanowym, które nie będzie obejmowało wypłat dla żadnych chrześcijańskich służb i bardzo często nie będzie odzwierciedlać priorytetów zmarłego chrześcijanina.
Ważniejsze od podziału majątku jest ustanowienie opieki nad małoletnimi dziećmi. "Najbliższy żyjący krewny", nie wspominając o rodzinie zastępczej lub placówce państwowej, może nie być najlepszym wyborem. Testament może ustalić, kto zajmie się dziećmi. Chrześcijanin będzie chciał upewnić się, że opiekun jest również osobą wierzącą, która będzie nadal wychowywać dzieci w chrześcijańskim domu.
Aby testament był ważny, musi zostać sporządzony i złożony zgodnie z prawem stanowym. Niektóre stany są bardzo szczegółowe w swoich wymaganiach, a inne są dość łagodne. Aby mieć pewność, najlepiej jest skonsultować się z prawnikiem i wydać dwieście lub trzysta dolarów (w większości przypadków), aby upewnić się, że testament spełnia wszystkie stanowe wymogi prawne, tak aby ostateczne życzenia odzwierciedlające chrześcijańskie priorytety były honorowane.
