Odpowiedź:
Co ciekawe, najbardziej kompletny spis zawartości Arki Przymierza znajduje się w Nowym Testamencie: List do Hebrajczyków 9:4 mówi, że w Miejscu Najświętszym znajdowała się "złota kadzielnica i Skrzynia Przymierza, pokryta zewsząd złotem, w której był złoty dzban z manną i laska Aarona, która zakwitła, i tablice przymierza". Kamienne tablice były tymi, na których Bóg zapisał Dziesięć Przykazań.
Wydaje się, że w różnych okresach historii Izraela w arce przymierza znajdowały się różne przedmioty. Kiedy Bóg po raz pierwszy dał Mojżeszowi instrukcje dotyczące budowy arki, powiedział: "Włóż do arki tablice przymierza, które ci dam" (Wj 25:16).
Podczas wędrówki przez pustynię Bóg nakazał, aby do zawartości arki dodać pojemnik z manną: "I rzekł Mojżesz do Aarona: Weź jeden dzban i włóż do niego pełny omer manny, i postaw go przed Panem, aby ją przechować dla przyszłych pokoleń waszych. Tak jak nakazał Pan Mojżeszowi, Aaron postawił go przed Świadectwem na przechowanie." (Wj 16:33-34).
Po buncie Koracha Bóg nakazał przywódcy każdego plemienia Izraela przynieść do przybytku laskę. Imię każdego przywódcy zostało wypisane na jego lasce; plemię Lewiego nosiło imię Aarona. Bóg polecił, aby laski zostały umieszczone w przybytku na noc. Następnego ranka "kwitła laska Aarona z domu Lewiego, wypuściła pączki i wydała kwiat i dojrzałe migdały" (Liczb 17:23) jako znak Bożego błogosławieństwa dla kapłaństwa lewickiego. Następnie Bóg powiedział: " Odnieś z powrotem laskę Aarona przed Skrzynię świadectwa, aby się zachowała jako znak dla buntowników" (werset 25).
Tak więc, zanim Izrael dotarł do Ziemi Obiecanej, arka była związana z przedmiotami wymienionymi w Liście do Hebrajczyków 9:4: kamiennymi tablicami, słojem z manną i laską Aarona.
Kiedy świątynia króla Salomona została ukończona, król kazał przynieść Arkę Przymierza, wraz ze wszystkimi innymi elementami wyposażenia przybytku, na poświęcenie nowej świątyni. W tym czasie biblijny historyk zauważa, że "w arce nie było nic oprócz dwóch kamiennych tablic, które Mojżesz umieścił w niej na Horebie" (1 Krl 8:9; por. 2 Kronik 5:10).
Istnieją dwa możliwe sposoby pogodzenia 1 Krl 8:9 z Listem do Hebrajczyków 9:4. Jednym z nich jest to, że arka w czasach Mojżesza zawierała wszystkie trzy przedmioty wymienione w Liście do Hebrajczyków, ale w czasach Salomona setki lat później pozostały tylko kamienne tablice. Pozostałe przedmioty mogły zostać usunięte w czasach Helego przez mężów z Bet-Szemesz, gdy "zajrzeli do arki Pańskiej" (1 Samuela 6:19). Wcześniej arka była przez pewien czas w posiadaniu Filistynów, którzy mogli usunąć część jej zawartości. Mogło być również tak, że sam Salomon usunął mannę i laskę z arki i umieścił je w pobliżu w tym samym pomieszczeniu w czasie poświęcenia świątyni.
Inną możliwością jest to, że słoik z manną i laska Aarona zwykle nie znajdowały się wewnątrz Arki Przymierza, ale raczej "obok niej". Boże polecenie w Księdze Wyjścia 16:33 nakazywało Mojżeszowi umieścić mannę "przed Panem" lub "w świętym miejscu przed Panem". Podobnie laska miała być umieszczona "przed świadectwem" (Liczb 17:10) lub "na stałe przed Arką Przymierza". Tak więc manna i laska były przechowywane w tym samym miejscu co kamienne tablice, ale możliwe, że nie znajdowały się, ściśle mówiąc, wewnątrz arki.
Jest również całkiem możliwe, że słoik z manną i laska Aarona były przenoszone wewnątrz arki za każdym razem, gdy arka była przenoszona. Gdy arka spoczywała w Miejscu Najświętszym, mannę i laskę umieszczano obok lub z przodu arki. Jednak gdy arka była w drodze, najbardziej praktycznym miejscem do przenoszenia manny i laski było wnętrze arki.
