Pytanie
Jak chrześcijanie powinni postrzegać wolność religijną?
Odpowiedź
Wolność religijna to wolność do oddawania czci lub nie oddawania czci dowolnemu bóstwu w dowolny sposób. Wolność religijna była rzadkością w większości narodów w całej historii. W większości krajów często odmawia się wolności religijnej jednej grupie dla dobra innej grupy i jest to jeden z powodów, dla których wolne społeczeństwa starannie strzegą rozdziału kościoła od państwa. Usunięcie autorytarnej kontroli nad wyznawaniem religii jest podstawową zasadą społeczeństwa amerykańskiego, które tradycyjnie postrzegało wolność religijną jako coś więcej niż przywilej, ale jako prawo dane przez Boga.
Podstawy demokratycznego ideału wolności religijnej mają swoje korzenie w Biblii. Sam Bóg rozszerza "wolność wyznania" na ludzi, a Biblia zawiera kilka przykładów Boga dającego ludziom wolność wyboru lub odrzucenia Go (np. Łk 18:18-25). Wiara jest nakazana, ale nie wymuszona. Częścią podobieństwa człowieka do Boga jest wola, czyli zdolność wyboru. Bóg szanuje nasze wybory i daje nam wolność podejmowania decyzji dotyczących naszej przyszłości (Rdz 13:8-12; Joz 24:15), nawet jeśli podejmujemy złe decyzje. Korzystając z tych zasad, chrześcijanie wierzą, że kult religijny powinien być kwestią sumienia. To, co robi lub czego nie robi rząd, nie ma żadnego związku ze sprawami serca.
Kościół narodził się w społeczeństwie, które zezwalało na wolność religijną w pewnych granicach. Jednak wraz z rozwojem Kościoła nasiliły się prześladowania chrześcijan. Większość Nowego Testamentu została napisana do i dla ludzi cierpiących prześladowania z powodu ich decyzji podążania za Chrystusem (Dzieje Apostolskie 8:1). Pomimo okrutnych działań wobec nich, sankcjonowanych przez władze, chrześcijanie byli zachęcani do wytrwania w wierze i modlenia się za swoich wrogów (1 Piotra 3:14; 1 Tymoteusza 2:2). Jeden z kluczowych fragmentów dotyczących posłuszeństwa obywatelskiego, List do Rzymian 13:4-5, został napisany przez człowieka, który w tamtym czasie cierpiał prawne prześladowania za głoszenie ewangelii.
Wolność religijna jest niewyobrażalnym marzeniem dla milionów chrześcijan na całym świecie. Niektórzy muszą spotykać się potajemnie, a jeśli zostaną odkryci, mogą zostać uwięzieni lub zabici. Inni wiedzą, że gdy tylko ogłoszą swoją wierność Chrystusowi, ich rodziny się ich wyrzekną, żony i dzieci zostaną im odebrane, a oni sami zostaną z niczym. Wielu innych naszych braci i sióstr w Chrystusie marnieje w brudnych więzieniach, cierpiąc codzienne bicie, głód, zimno i choroby, tylko dlatego, że nie zaparli się Chrystusa. Wolność religijna nigdy nie była częścią ich doświadczenia, więc jej nie oczekują. Pomimo konsekwencji, są gotowi porzucić wszystko, by podążać za Jezusem (2 Tymoteusza 3:12: Filipian 1:29).
Dla tych, którzy żyją w wolnych krajach, wolność religijna jest czymś oczywistym i często ignorowanym. Ameryka jest jednym z niewielu narodów, w których wolność religijna jest zapisana w konstytucji: "Kongres nie może stanowić ustaw dotyczących ustanowienia religii lub zakazujących swobodnego jej wyznawania" (z Pierwszej Poprawki). Jednak ta wolność jest często marnowana przez masy. Budynki kościelne stoją puste w każdym mieście, podczas gdy bary, kasyna i parki rozrywki są pełne. Mogłoby się wydawać, że obecność wolności religijnej spowoduje eksplozję chrześcijaństwa pod względem liczby i zaangażowania, ale historia pokazuje, że jest odwrotnie. W krajach, w których chrześcijaństwo jest nielegalne, kościół rozprzestrzenia się jak pożar trawy, podczas gdy miejsca o największej wolności religijnej z dnia na dzień stają się coraz bardziej świeckie.
Chrześcijanie powinni pielęgnować wolność religijną i nie brać jej za coś oczywistego. W otwartych społeczeństwach chrześcijanie powinni korzystać z wolności religijnej, aby praktykować swoją wiarę, dzielić się ewangelią i opowiadać się za biblijnymi wartościami w kwestiach społecznych. Powinni ubiegać się o urzędy publiczne, zakładać kościoły, organizować wydarzenia na świeżym powietrzu, aby przyciągnąć niewierzących i żyć tak, jak chciałby tego Chrystus. Ci, którzy nie chcą być konfrontowani z chrześcijańską ewangelię, działają przeciwko prawom chrześcijan do swobodnego wyznawania swojej wiary, a ingerencja w wolność religijną musi zostać rozpoznana i odrzucona.
Kościół narodził się w okresie religijnego zamieszania i dojrzewał na krwi męczenników (Dz 7:54-58; 12:2). Kościół nadal rozprzestrzenia się nawet w regionach najbardziej mu przeciwnych i robi to tuż pod nosem tyranów i dyktatorów, którzy nie są w stanie go powstrzymać. Prawda świeci najjaśniej w najciemniejszych miejscach. Chrześcijanie cieszący się wolnością religijną nie powinni marnować świętego prawa wolności, ale dziękować za nie Panu i wykorzystywać je do dalszego dzieła Bożego na tym świecie.
English
Jak chrześcijanie powinni postrzegać wolność religijną?
