Pytanie
Co to znaczy być zbawionym przez łaskę?
Odpowiedź
Cudowna Boża łaska ta
Zbawiła z grzechów mnie
Zgubiony, nędzny byłem ja
lecz teraz cieszę się
Słowa tego słynnego hymnu autorstwa Johna Newtona wydają się rezonować z ludźmi o różnych przekonaniach teologicznych: jest on wykonywany w kościołach wszelkiego rodzaju, od ewangelicznych chrześcijan, przez rzymskokatolickie, po liberalne i mormońskie. Została nagrana przez niezliczonych artystów, od Johnny'ego Casha i Elvisa Presleya, przez Three Tenors, po Rascal Flatts i Alana Jacksona. Koncepcja łaski (a przynajmniej słowo) jest mocno zakorzeniona w naszej kulturze.
Koncepcja łaski zawarta w Biblii jest wieloaspektowa, ale można ją podsumować definicją "niezasłużonej łaski". Biblia mówi, że jesteśmy zbawieni przez łaskę. Łaska Boża wyraża się w Bożym przebaczeniu naszych grzechów, a Jego błogosławieństwa dla nas obejmują pokój i spełnienie w tym życiu, a w życiu przyszłym - nieskrępowaną społeczność z Nim na całą wieczność. Tak jak piosenka "Amazing Grace" zyskała niemal powszechną akceptację, tak trudno jest znaleźć jakąkolwiek wypowiedź religijną zakorzenioną w chrześcijaństwie, która nie wychwalałaby cnót łaski. Nikt, kto miał choćby minimalny kontakt z chrześcijaństwem, nie byłby tak dumny, by twierdzić, że prowadził życie o tak wspaniałym charakterze, że Bóg winien jest mu życie wieczne. Zdecydowana większość przyzna, że ma wady i potrzebuje łaski Bożej w jakiejś formie.
Istnieje jednak wiele nieporozumień dotyczących zbawienia przez łaskę. Wielu z tych, którzy nazywają siebie chrześcijanami, zakłada, że łaska Boża ustanowiła system, dzięki któremu grzesznik może złagodzić zasłużoną karę własnymi wysiłkami. Dla niektórych może to być formalny system sakramentów, które napełniają duszę łaską Bożą. Dla innych system ten jest mniej formalny, ale nadal obejmuje różne czynności religijne, takie jak uczęszczanie do kościoła, chrzest, składanie ofiar i czynienie dobrych uczynków. Podczas gdy większość zgadza się, że "nikt nie jest doskonały", wielu twierdzi, że Bóg w swojej "łasce" przymknie oczy na nasze grzechy, jeśli zobaczy, że podjęliśmy prawdziwy wysiłek, aby postępować właściwie, naprawić nasze drogi i skorzystać z pomocy, którą On oferuje za pośrednictwem kościoła - jeśli zobaczy, że trajektoria naszego życia zmierza we właściwym kierunku, to w swojej "łasce" przebaczy nam nasze grzechy i da nam życie wieczne. W tym ujęciu "łaski" grzesznik nie zasługuje na życie wieczne w sensie absolutnym, ale jego skrucha i szczery wysiłek wywołują łaskawą odpowiedź Ojca. To przekonanie, choć szeroko rozpowszechnione, jest sprzeczne z prawdziwym znaczeniem łaski ("niezasłużonej przychylności").
Ten przykład może pomóc zilustrować powyższy pogląd na łaskę: nastolatek ciężko pracuje przez całe lato, aby zaoszczędzić pieniądze na zakup samochodu. Pracuje na etacie, a na boku wykonuje prace ogrodowe i dorywcze. Oszczędza swoje pieniądze i nie wydaje ich frywolnie. Mimo to pod koniec lata po prostu nie ma wystarczająco dużo pieniędzy, aby kupić samochód, który zaspokoi jego potrzeby. Jego ojciec, widząc jego pracowitość i oszczędność, łaskawie wkracza do akcji i nie tylko wyrównuje różnicę, ale także dodaje więcej pieniędzy do funduszu samochodowego, dzięki czemu jego syn może kupić samochód, który jest lepszy niż myślał, że kiedykolwiek będzie mógł sobie pozwolić. Najlepszy wysiłek syna nie był wystarczająco dobry, ale łaska ojca wyrównuje różnicę. Nikt nie twierdziłby, że ojciec był zobowiązany do wyrównania różnicy, więc kiedy to robi, jest to akt łaski. Gdyby syn został zwolniony z pracy za spóźnianie się, codziennie leniuchował na basenie zamiast pracować lub wydawał pieniądze na fast foody i gry wideo, ojciec nie wkroczyłby, by wyrównać różnicę. Nieprawidłowe byłoby stwierdzenie, że syn "zasłużył" na samochód, ponieważ tak nie było, ale jego wysiłek wywołał łaskawą reakcję ojca.
Czy według Biblii jest to naprawdę łaska? Odpowiedź brzmi NIE! Łaska to niezasłużona przychylność; to Boże błogosławieństwo dla niegodnych. W powyższym przykładzie ojciec obdarzył syna łaską, ponieważ uważał, że jego wysiłki powinny zostać nagrodzone - dar ojca opierał się na prawdziwym wysiłku syna i dlatego nie był prawdziwą łaską. Jezus zilustrował prawdziwą łaskę historią ojca, który przyjął swojego zbiegłego syna z radością - całkowicie niegodna osoba, która nie przyniosła ojcu nic poza hańbą i wstydem, została obdarzona niezasłużonymi błogosławieństwami (Łk 15:11-24).
Jesteśmy zbawieni przez łaskę, a nie przez mieszankę łaski Bożej i naszych dobrych uczynków. Zgodnie z Pismem Świętym, nie możemy zrobić nic, aby zasłużyć na zbawienie, ani też nasze najlepsze wysiłki nie są wystarczająco dobre, aby wywołać łaskawą odpowiedź Boga, tak aby On wyrównał różnicę. Wszystkie nasze sprawiedliwe uczynki są jak brudne łachmany (Izajasza 64:6). Nawet biorąc pod uwagę nasze najlepsze wysiłki, nie spełniamy Bożego standardu sprawiedliwości (Rz 3:23) i zasługujemy na śmierć (Rz 6:23). Nie przykazano nam, byśmy "robili wszystko, co w naszej mocy" dla Boga, ale byśmy kochali Go doskonale i całkowicie (Mt 22:37). To nam się nie udaje. Nakazem nie jest "staranie się", by kochać bliźnich, ale faktyczne miłowanie ich tak, jak siebie samych (Mt 22:39). Pomimo naszych "najlepszych starań", ponosimy porażkę - a kto może uczciwie twierdzić, że i tak dał z siebie wszystko?
Ludzie często próbują pocieszać tych, którzy zdają sobie sprawę ze swoich niedociągnięć, mówiąc coś w rodzaju: "Nie bój się - Bóg zna twoje serce", tak jakby to miało być pocieszeniem. Jeśli Bóg zna nasze serca, to rzeczywiście jesteśmy skazani na zagładę - nie ma już miejsca, w którym moglibyśmy się ukryć! Naszą jedyną nadzieją jest wiara w Jezusa Chrystusa, który prowadził doskonałe życie, umarł na krzyżu, aby zapłacić za nasze grzechy i zmartwychwstał. Nasz grzech jest przypisany Jemu, a Jego sprawiedliwość jest przypisana nam, gdy Mu ufamy (2 Koryntian 5:21). Jesteśmy usprawiedliwieni nie przez nasze uczynki (Rz 3:20), ale przez zmartwychwstanie Jezusa (Rz 4:25). Wiara sama w sobie nie jest "dobrym uczynkiem", który sprawia, że Bóg zwraca na nas uwagę. Wiara polega na odwróceniu się od naszych grzechów, przyznaniu, że jesteśmy beznadziejnie i bezradnie zagubieni i niezdolni do zrobienia czegokolwiek, aby zyskać Bożą łaskę, a następnie po prostu przyjęciu zbawienia, które On oferuje za darmo.
Jesteśmy zbawieni przez łaskę; to dzieło należy do Boga, nie do nas. "Temu zaś, kto pracuje, zapłata nie jest przypisana jako dar, lecz jako obowiązek. Temu zaś, kto nie pracuje, lecz ufa Bogu, który usprawiedliwia bezbożnych, wiara zostaje poczytana za sprawiedliwość" (Rz 4:4-5). Widzimy tutaj dwie wielkie prawdy. Po pierwsze, Bóg usprawiedliwia bezbożnych - nie ludzi, którzy zrobili wszystko, co w ich mocy i w jakiś sposób wywołali łaskawą odpowiedź Boga. Bóg usprawiedliwia tych, którzy na to nie zasługują. Po drugie, Bóg usprawiedliwia ludzi, którzy otrzymują zbawienie przez wiarę - a nie ludzi, którzy dokładają wszelkich starań. Jeśli są oni usprawiedliwieni w jakiejkolwiek części na podstawie tego, co robią, otrzymują zapłatę, a nie dar. Jeśli łaska w jakimkolwiek stopniu opiera się na uczynkach, to nie jest łaską (Rz 11:6).
Jesteśmy zbawieni przez łaskę od początku do końca. Gdy ktoś dojdzie do wiary w Chrystusa, bez wątpienia zda sobie sprawę, że jedynym powodem, dla którego był w stanie uwierzyć, było to, że Bóg pociągnął go, zanim jeszcze o tym wiedział (zob. Ew. Jana 6:44). Pozostawiony samemu sobie, grzesznik nadal buntowałby się i uciekał przed Bogiem. Nawet zanim uwierzymy, samo pragnienie przyjścia do Boga jest łaską Bożą, która działa, aby nas zbawić. "Zbawienie należy do Pana" (Psalm 3:8; por. Objawienie 7:10).
Zbawienie z łaski oznacza, że od początku do końca jest ono niezasłużone. Jezus jest Autorem i Dokończycielem naszej wiary (List do Hebrajczyków 12:2). Łaska nie polega na tym, że Bóg robi 95 czy nawet 99,9 procent, a my nadrabiamy różnicę. Łaska to Bóg czyniący 100 procent i nasza pokorna akceptacja tego, uznając, że jesteśmy niegodni i nie mamy nic do wniesienia.
Czy moje łzy mogłyby płynąć wiecznie,
Czy mój zapał nie zaznałby znużenia,
Te za grzech nie mogą być ułaskawione.
Ty musisz zbawić i tylko Ty:
W mojej dłoni nie przynoszę żadnego daru,
Po prostu do Twego krzyża przylgnąłem.
(Augustus Toplady)
English
Co to znaczy być zbawionym przez łaskę?
