Pergunta
Quem era Ananias na Bíblia?
Resposta
Três homens com o nome de Ananias aparecem na Bíblia, e cada um deles desempenha um papel no livro de Atos do Novo Testamento. Um nome comum entre os judeus, Ananias é a forma grega do nome hebraico Hananiah e significa "Yahweh tem sido gracioso".
O primeiro Ananias é apresentado em um episódio dramático que ocorreu na igreja primitiva de Jerusalém. Naquela época, a comunidade recém-formada estava passando por um período de grande unidade. Todos os crentes se reuniram para vender suas terras excedentes e compartilhar seu dinheiro e suas posses: "Pois nenhum necessitado havia entre eles, porquanto os que possuíam terras ou casas, vendendo-as, traziam os valores correspondentes e depositavam aos pés dos apóstolos; então, se distribuía a qualquer um à medida que alguém tinha necessidade" (Atos 4:34-35).
Ananias e sua esposa, Safira, eram membros ricos da igreja durante essa época de propósito unido. Quando venderam um lote de sua propriedade, os dois conspiraram secretamente para reter uma parte do lucro para si mesmos e mentir sobre o total. Ananias, que chegou primeiro, colocou o dinheiro aos pés dos apóstolos, alegando que havia dado tudo para a igreja. Por revelação divina, Pedro chamou Ananias por mentir ao Espírito Santo e a Deus. Ao ouvir as palavras de Pedro, Ananias caiu no chão e morreu. Cerca de três horas depois, Safira chegou. Sem saber o que havia acontecido, ela também mentiu sobre a oferta e também foi morta (Atos 5:1-11).
O pecado de Ananias não foi ter retido para si uma parte da venda de sua propriedade, mas ter mentido sobre isso em uma tentativa de parecer mais generoso com as pessoas (Atos 5:4). Esse incidente de mentir para Deus foi o primeiro pecado público registrado na igreja recém-organizada e acarretou uma punição severa para Ananias e Safira. A história deles serve de advertência a todos os crentes de que Deus não tolera a desonestidade e a hipocrisia.
Um segundo Ananias na Bíblia desempenhou um papel na história da conversão do apóstolo Paulo. Depois que Saulo de Tarso ficou cego na estrada para Damasco, ele foi levado para a casa de Judas na Rua Direita. Três dias depois, Jesus falou em uma visão a um discípulo em Damasco chamado Ananias. O Senhor lhe disse para ir até Saulo, mas Ananias estava com medo. Ele estava bem ciente da perseguição inflexível de Saulo aos crentes em Jerusalém e de sua intenção de persegui-los em Damasco. Deus tranquilizou Ananias, dizendo: "Vai, porque este é para mim um instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e reis, bem como perante os filhos de Israel; pois eu lhe mostrarei quanto lhe importa sofrer pelo meu nome" (Atos 9:15-16).
Ananias obedeceu a Deus e encontrou Saulo, que havia se convertido recentemente. Ele impôs as mãos sobre ele e orou: "Saulo, irmão, o Senhor me enviou, a saber, o próprio Jesus que te apareceu no caminho por onde vinhas, para que recuperes a vista e fiques cheio do Espírito Santo" (Atos 9:17). Imediatamente, Saulo foi curado de sua cegueira e batizado.
Imediatamente, Saulo foi à sinagoga em Damasco e pregou sobre Jesus para os judeus. Mais tarde, Saulo iniciou seu ministério de pregação do evangelho aos gentios sob seu nome romano, Paulo. Mais tarde, Paulo mencionou Ananias quando compartilhou seu testemunho em Atos 22:12: "Um homem, chamado Ananias, piedoso conforme a lei, tendo bom testemunho de todos os judeus que ali moravam."
Um terceiro Ananias na Bíblia foi sumo sacerdote em Jerusalém durante grande parte do ministério inicial de Paulo. De acordo com o historiador judeu Josefo, Ananias foi nomeado por Herodes Agripa II aproximadamente em 48 d.C. Conhecido por sua dureza e crueldade, Ananias aparece em Atos 23 durante o julgamento de Paulo em Jerusalém perante o conselho do Sinédrio. Enfurecido com a defesa de Paulo, Ananias ordenou que ele fosse golpeado na boca (Atos 23:1-2). Paulo contestou, dizendo: "Deus há de ferir-te, parede branqueada! Tu estás aí sentado para julgar-me segundo a lei e, contra a lei, mandas agredir-me?" (versículo 3).
Quando Paulo percebeu que estava se dirigindo ao sumo sacerdote, ele se desculpou. Enquanto Paulo continuava sua defesa, quase houve um tumulto no Sinédrio por causa da questão da ressurreição dos mortos - um ponto de teologia sobre o qual os fariseus e saduceus discordavam (Atos 23:6-9). A guarda romana levou Paulo sob custódia protetora (versículo 10). Ananias provavelmente estava envolvido na trama para assassinar Paulo em seu caminho de volta ao tribunal (versículos 12-15), mas a trama foi frustrada quando o comandante romano descobriu e transportou Paulo sob forte guarda para Cesaréia (versículos 16-35). Cinco dias depois, Ananias viajou para Cesaréia e continuou a apresentar seu caso contra Paulo perante o governador Félix (Atos 24:1). Ananias e outros líderes judeus consideravam Paulo o líder de uma seita nazarena problemática que estava provocando tumultos entre os judeus.
Muitos dos judeus odiavam Ananias por causa de sua crueldade e corrupção, mas ele foi protegido por Roma mesmo depois de ter sido deposto como sumo sacerdote. Em 66 d.C., no início da primeira grande Revolta Judaica, Ananias foi assassinado por uma multidão enfurecida de revolucionários antirromanos.
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