Pergunta
Sou budista. Por que eu deveria considerar a possibilidade de me tornar um cristão?
Resposta
Em comparação com o budismo, o cristianismo tem várias características distintas que mostram que ele merece consideração.
Primeiro, embora tanto o cristianismo quanto o budismo tenham uma figura central histórica, ou seja, Jesus e Buda, apenas Jesus ressuscitou dos mortos. Muitas pessoas na história foram professores sábios. Muitas iniciaram movimentos religiosos. Siddhartha Guatama, o Buda histórico também chamado Sakyamuni, destaca-se entre eles por ter uma sabedoria especial e uma profunda filosofia de vida. Mas Jesus também se destaca, e Ele confirmou Seus ensinamentos espirituais com um teste que somente o poder divino poderia passar. O conjunto de ensinamentos de Jesus é confirmado pela morte e ressurreição de Seu corpo literal - um fato que Ele profetizou e cumpriu em Si mesmo (Mateus 16:21; 20:18-19; Marcos 8:31; 1 Lucas 9:22; João 20-21; 1 Coríntios 15). Jesus merece consideração especial.
Segundo, as Escrituras Cristãs são historicamente notáveis, merecendo séria consideração. Pode-se até dizer que a história da Bíblia é tão convincente que duvidar da Bíblia é duvidar da própria história, pois a Bíblia é o livro mais verificável historicamente de toda a antiguidade. O único livro mais verificável historicamente do que o Antigo Testamento (a Bíblia Hebraica) é o Novo Testamento. Considere o seguinte:
1) Existem mais manuscritos para o Novo Testamento do que para qualquer outro da antiguidade - 5.000 manuscritos gregos antigos, 24.000 no total, incluindo outros idiomas. A multiplicidade de manuscritos permite uma enorme base de pesquisa por meio da qual podemos testar os textos uns contra os outros e identificar o que os originais diziam.
2) Os manuscritos do Novo Testamento estão mais próximos dos originais em termos de idade do que qualquer outro documento da antiguidade. Todos os originais foram escritos na época dos contemporâneos (testemunhas oculares), no primeiro século d.C., e atualmente temos partes de manuscritos que datam de 125 d.C. Cópias de livros inteiros surgiram em 200 d.C., e o Novo Testamento completo pode ser encontrado em 250 d.C. O fato de todos os livros do Novo Testamento terem sido escritos inicialmente na época das testemunhas oculares significa que os livros não tiveram tempo de se transformar em mito e folclore. Além disso, suas alegações de veracidade foram responsabilizadas pelos membros da Igreja que, como testemunhas pessoais dos eventos, podiam verificar os fatos.
3) Os documentos do Novo Testamento são mais precisos do que qualquer outro da antiguidade. John R. Robinson, em Honest to God (Um Deus Diferente), relata que os documentos do Novo Testamento são 99,9% precisos (mais precisos do que qualquer livro antigo completo). Bruce Metzger, um especialista no Novo Testamento grego, sugere um percentual mais modesto de 99,5%.
Terceiro, a ética cristã tem uma base mais sólida do que a ética budista. A ética cristã está fundamentada no caráter pessoal de Deus. Deus é pessoal e moral. Sua natureza é boa e, portanto, todas as ações que se alinham com a Sua bondade são realmente boas. Tudo o que se afasta de Sua bondade é de fato mau. Para os budistas, entretanto, a realidade suprema não é entendida como pessoal. Mas a moralidade, por sua própria natureza, requer personalidade. Para ilustrar, considere a moralidade de uma pedra. Não se pode culpar uma pedra por ter sido usada em um assassinato, pois ela não é uma pessoa com deveres morais. Em vez disso, o dever moral recai sobre a pessoa que usou a pedra para fins malignos. O budismo não tem a estrutura pessoal para o dever moral. No budismo, o carma é a estrutura para a moralidade. Mas o carma é impessoal. É semelhante a uma lei da natureza. A violação de uma "regra" cármica não é intrinsecamente má. Parece não haver diferença significativa entre erro (erros não morais) e pecado (transgressão moral).
Além disso, muitos budistas até afirmam que as dualidades do "bem" e do "mal" acabam se desfazendo. O "bem" e o "mal" seriam parte de maya, o mundo ilusório da realidade sensorial. As categorias de moralidade não são suficientemente grandes para mapear a realidade suprema, e os indivíduos iluminados verão que o bem e o mal se confundem em um só. Mas essa posição significa que a realidade suprema não seria "boa". Também não seria "má", mas então que garantia existe de que a "realidade última" é uma busca que vale a pena? E que bases haveria para viver uma vida moralmente boa em oposição a uma vida amoral, sem levar em conta as distinções morais, ou uma vida inativa, evitando escolhas morais tanto quanto possível? Se o budismo afirma que a realidade não é, em última instância, pessoal e que as distinções entre o bem e o mal não são de fato reais, então o budismo não tem uma base verdadeira para a ética. O cristianismo, por outro lado, pode apontar para o caráter de Deus como sendo o fundamento pessoal da moralidade e fornecendo uma base para distinguir o bem do mal.
Quarto, o cristianismo valoriza corretamente o "desejo". A ética budista parece ter uma dificuldade central nesse ponto. Sakyamuni ensinou que tanha, "desejo" ou "apego", é a raiz do sofrimento e deve ser dissolvido. Mas algumas coisas reconhecidamente boas são baseadas na ideia de desejo. O amor, por exemplo, é "desejar o bem do outro" (João 15:13; 1 João 4:7-12). Não seria possível amar se não houvesse um certo grau de apego ao desejo do bem-estar de outra pessoa. Em contraste, o cristianismo ensina que o desejo é bom quando é direcionado adequadamente. Paulo exorta os cristãos a "desejar os dons maiores" do Espírito (1 Coríntios 12:31; 14:1). Nos Salmos, vemos imagens de adoradores ansiando e desejando a comunhão com Deus (Salmo 42:1-2; 84). E, é claro, Deus não age simplesmente com amor, Ele é amor (1 João 4:9; Salmo 136; João 3:16). Sacrificar totalmente o desejo parece jogar fora o proverbial bebê (amor) com a água suja do banho (sofrimento).
A quinta é a pergunta "O que você faz com o seu pecado?" O budismo tem pelo menos duas ideias de pecado. Às vezes, o pecado é entendido como ignorância. É pecado não ver ou não entender a realidade como o budismo a define. Entretanto, no budismo, ainda há uma ideia de erro moral denominada "pecado". Fazer algo deliberadamente mau, violar uma lei espiritual ou terrena ou desejar coisas erradas seriam pecados identificáveis. Mas essa última definição de pecado aponta para um tipo de erro moral que requer expiação real. De onde pode surgir a expiação? A expiação pode vir pela adesão aos princípios cármicos? O carma é impessoal e amoral. Pode-se fazer boas obras para equilibrar a balança, mas nunca se pode eliminar o pecado. O carma nem mesmo fornece um contexto pelo qual o erro moral seja sequer moral. A quem ofendemos se pecamos em particular? O carma não se importa de uma forma ou de outra porque o carma não é uma pessoa. A expiação pode vir por meio de oração ou devoção a um Bodhisattva ou a um Buda? Mesmo que esses personagens pudessem oferecer perdão, parece que o pecado ainda não seria pago. Eles perdoariam o pecado mostrando que ele é desculpável; não é nada demais.
O cristianismo, por outro lado, tem a única visão teológica adequada do pecado. No cristianismo, o pecado é um erro moral. Desde Adão, os seres humanos têm sido criaturas pecadoras. O pecado é real. E ele estabelece uma lacuna infinita entre o homem e a bem-aventurança. O pecado exige justiça. Mas ele não pode ser "compensado" com uma quantidade igual ou maior de boas obras. Se alguém tiver dez vezes mais boas obras do que más obras, ainda terá más obras na consciência. O que acontece com essas obras ruins restantes? Elas são simplesmente perdoadas como se não tivessem sido um grande problema em primeiro lugar? Elas são permitidas na bem-aventurança? São meras ilusões e, portanto, não deixam nenhum problema? Nenhuma dessas opções é adequada.
Com relação à ilusão, o pecado é muito real para nós para ser explicado como ilusão. Com relação à nossa pecaminosidade, quando somos honestos conosco mesmos, todos sabemos que pecamos. Com relação ao perdão, simplesmente perdoar o pecado sem nenhum custo trata o pecado como se ele não tivesse muita importância, embora saibamos que isso é falso. Com relação à bem-aventurança, a bem-aventurança não é muito boa se o pecado continuar sendo contrabandeado. Parece que a balança do carma nos deixa com o pecado em nossos corações e a bem-aventurança ou não pode nos tolerar ou precisa deixar de ser perfeita para que possamos entrar.
O cristianismo tem uma resposta para o pecado. Nenhum pecado fica impune, mas a punição já foi cumprida com o sacrifício pessoal de Cristo na cruz. Deus se tornou homem, viveu uma vida perfeita e morreu a morte que merecíamos. Ele foi crucificado em nosso favor, um substituto para nós e uma cobertura, ou expiação, para os nossos pecados. Além disso, Ele ressuscitou, provando que nem mesmo a morte poderia vencê-Lo. Ele promete a mesma ressurreição para a vida eterna a todos que depositarem a sua fé nEle como o seu único Senhor e Salvador (Romanos 3:10, 23; 6:23; 8:12; 10:9-10; Efésios 2:8-9; Filipenses 3:21).
Não se trata de uma "crença fácil" em que Deus, como um faxineiro, simplesmente limpa todos os nossos erros. Em vez disso, trata-se de um compromisso para toda a vida em que assumimos uma nova natureza e começamos um novo relacionamento com o próprio Deus (Romanos 6:1; Efésios 2:1-10). Quando uma pessoa realmente acredita que Deus é quem Ele diz que é na Bíblia, e realmente acredita que Deus fez o que Ele diz que fez na Bíblia, e uma pessoa coloca sua vida nessa crença - essa pessoa é transformada. Ela se torna uma nova criação pelo poder de Deus (2 Coríntios 5:17). Você não pode permanecer o mesmo depois de ter essa crença. Uma pessoa poderia facilmente continuar lendo o jornal da manhã depois de perceber que sua casa está pegando fogo. Esse conhecimento (a casa está pegando fogo) motiva a ação e muda sua vida (pare de ler o jornal e faça algo a respeito do incêndio).
Jesus também não é simplesmente uma resposta entre muitas outras. Todas as religiões do mundo têm algum nível de verdade nelas, mas, em última análise, Jesus é a única resposta para a condição humana. Meditação, obras, oração - nada disso pode nos tornar dignos da dádiva infinita e eterna do céu. Nada disso pode desfazer o pecado que cometemos. Somente quando Cristo paga nossa dívida pelo pecado e depositamos a nossa fé nEle é que podemos ser salvos. Somente então o pecado é coberto, a esperança é garantida e a vida é repleta de significado eterno.
Por fim, é somente no cristianismo que podemos saber que somos salvos. Não precisamos confiar em alguma experiência fugaz, nem em nossas próprias boas obras ou meditação fervorosa. Tampouco depositamos nossa fé em um falso deus em quem estamos tentando "acreditar na existência". Temos um Deus vivo e verdadeiro, uma fé historicamente ancorada, uma revelação permanente e testável de Deus (Escritura) e um lar garantido no céu com Deus.
Então, o que isso significa para você? Jesus é a realidade suprema! Jesus é o sacrifício perfeito por seus pecados. Deus oferece a todos nós perdão e salvação se simplesmente recebermos o Seu dom (João 1:12), acreditando que Jesus é o Salvador que deu a Sua vida por nós, Seus amigos. Se você depositar sua confiança em Jesus como o seu Salvador, terá a certeza absoluta da vida eterna no céu. Deus perdoará seus pecados, limpará sua alma, renovará seu espírito, lhe dará vida abundante neste mundo e vida eterna no outro mundo. Como podemos rejeitar uma dádiva tão preciosa? Como podemos dar as costas a Deus, que nos amou o suficiente para se sacrificar por nós?
Se você não tiver certeza do que acredita, nós o convidamos a fazer a seguinte oração a Deus: "Deus, ajude-me a saber o que é verdade. Ajude-me a discernir o que é erro. Ajude-me a saber qual é o caminho correto para a salvação". Deus sempre honrará essa oração.
Se você quiser receber Jesus como o seu Salvador, basta falar com Deus, verbal ou silenciosamente, e dizer a Ele que você recebe o dom da salvação por meio de Jesus. Se você quiser fazer uma oração, aqui está um exemplo: "Deus, obrigado por me amar. Obrigado por ter se sacrificado por mim. Obrigado por providenciar meu perdão e minha salvação. Aceito a dádiva da salvação por meio de Jesus. Eu recebo Jesus como o meu Salvador. Amém!"
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