Pergunta
O que era um centurião romano?
Resposta
Durante a era do Novo Testamento, um centurião romano era um oficial militar profissional que comandava um pelotão de tropas chamado de "centúria". Esse pelotão podia ter de quase cem a várias centenas de homens. Cada legião romana era composta por cerca de 5.000 homens, divididos em várias coortes, cada coorte composta por várias centúrias. Como resultado, uma legião poderia conter até sessenta centuriões. Sua importância era baseada na antiguidade, sendo que o centurião sênior de uma legião ocupava uma posição de grande prestígio. Alguns historiadores compararam os centuriões de alto nível aos cavaleiros medievais. Os centuriões romanos representavam a ponte entre as tropas alistadas e os oficiais comissionados, da mesma forma que os suboficiais fazem no exército moderno.
Os soldados eram nomeados centuriões em virtude de sua bravura, lealdade, caráter e proeza em batalha. Os centuriões eram mantidos em altos padrões de conduta e esperava-se que lutassem na linha de frente com seus homens. De fato, o lugar designado para o centurião na formação era no final da primeira fila. Como resultado, os centuriões romanos eram bem pagos e tidos em alta estima, além de sofrerem altas taxas de ferimentos e mortes durante a guerra. A combinação de riqueza, poder e prestígio os tornava influentes na sociedade.
A Bíblia menciona vários centuriões romanos. O homem que supervisionou a crucificação de Jesus era um centurião (Mateus 27:54), provavelmente um dos mais graduados. Foi um centurião que exclamou ao pé da cruz: "É verdade, este homem era o Filho de Deus!" (Marcos 15:39). Mateus 8:5-13 e Lucas 7:1-10 relatam a história de um centurião, provavelmente de alto escalão, que se aproximou de Jesus para pedir a cura de seu servo. O oficial real mencionado em João 4:43-54 também pode ter sido um centurião de alto escalão. Em todos os casos, os centuriões são conhecidos por sua posição de autoridade. Para que esses homens fizessem um pedido a qualquer pessoa, muito menos a Jesus, um judeu, seria necessário ter muita fé e muita humildade.
Talvez o centurião romano mais importante mencionado na Bíblia seja Cornélio, descrito em Atos 10. Diz-se que Cornélio tinha uma boa reputação entre o povo judeu, especialmente por sua oração e caridade (Atos 10:2). De acordo com a Bíblia, Cornélio teve uma visão angelical que lhe disse para procurar Pedro em Jope. Cornélio obedeceu à visão, e Pedro lhe contou sobre sua própria visão, ordenando-lhe que evangelizasse tanto gentios quanto judeus. Cornélio foi salvo durante esse encontro, tornando-se um dos primeiros não judeus evangelizados na era da igreja primitiva (Atos 11:15-18). A presença do Espírito Santo em uma pessoa incircuncisa e não judia - um centurião romano, entre todas as pessoas - provou aos outros cristãos que a mensagem de Cristo era universal.
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O que era um centurião romano?
