Pergunta
Quem foi Constantino, o Grande?
Resposta
Constantino, o Grande (280-337 d.C.), foi um dos imperadores mais poderosos e bem-sucedidos de Roma e o primeiro a se identificar como cristão. Ele é conhecido por suas realizações econômicas, políticas e militares, bem como por suas reformas religiosas. Escritores medievais o elogiavam como o governante ideal, um padrão para todos os reis. Com o tempo, seu reinado foi visto com entusiasmo minguante. Os historiadores também começaram a debater o quanto Constantino era comprometido com o cristianismo ou quão devotamente ele realmente o seguia. Constantino foi influente na história cristã por sua fé pessoal e política religiosa, assim como por promulgar o Edito de Milão e convocar o Concílio de Niceia.
Constantino era filho de um oficial romano e sua concubina cristã. Isso o colocou na linha de sucessão ao trono do Império Romano do Ocidente. Aos 31 anos, ele se preparou para atacar o seu principal rival com um exército em desvantagem de 4 para 1. Antes da batalha, Constantino afirmou ter visto uma visão de Jesus, com um símbolo específico, dizendo-lhe: “Por este sinal, vença”. Constantino ordenou que suas tropas marcassem seus escudos com este símbolo, o Chi-Rho, então um símbolo comumente representando o cristianismo. O Chi-Rho combina as duas primeiras letras da palavra grega para “Cristo” e se assemelha a um P maiúsculo com um X desenhado na lombada. As forças de Constantino derrotaram o inimigo e ele se tornou imperador. O símbolo Chi-Rho faria parte da assinatura pessoal de Constantino pelo resto da sua vida.
Como imperador, Constantino emitiu o Edito de Milão, que declarava os cidadãos romanos livres para adorar quaisquer deuses que escolhessem. O Edito de Milão encerrou a perseguição de longa data aos cristãos no Império Romano. Naquela época, Constantino (ainda) não afirmava ser cristão, nem defendia uma religião oficial do estado. Com base em seu uso contínuo de certos símbolos pagãos, os estudiosos acreditam que a religião primitiva de Constantino era geralmente teísta, em vez de especificamente cristã. Sua ousadia em usar a linguagem cristã cresceu durante o seu reinado. Depois de assumir o controle de todo o Império Romano, ele construiu igrejas luxuosas e veio a abraçar abertamente o cristianismo.
Durante o reinado de Constantino, surgiram controvérsias sobre os ensinamentos de Ário, que negava a plena divindade de Jesus. Constantino convocou uma reunião de bispos cristãos, conhecida como o Concílio de Niceia, para resolver a disputa. Ao contrário do mito popular, esta reunião não discutiu o cânon da Bíblia, nem Constantino teve influência nas decisões do concílio. Os imperadores se consideravam responsáveis por promover formas “corretas” de adoração. O interesse de Constantino não era declarar a ortodoxia, mas deixar que os bispos a determinassem para que ele pudesse aplicá-la. Além disso, Constantino não era conhecido por sua habilidade filosófica e se viu perdido em discussões mais profundas de teologia. Em vez disso, ele atuou como mediador e anfitrião do conselho, funções nas quais se destacou.
A fé cristã de Constantino tem sido frequentemente criticada, se não questionada abertamente. Por um lado, ele fez grandes avanços na garantia dos direitos políticos e sociais dos cristãos e no início de reformas humanitárias gerais. Ele investiu tempo e dinheiro na construção de igrejas e apoiou publicamente o cristianismo. Particularmente no final do seu reinado, Constantino professou vocalmente a fé em Cristo e creditou seu sucesso a Deus. Ele foi batizado pouco antes da sua morte, de acordo com a prática comum do seu tempo.
Por outro lado, Constantino continuou muitas práticas pagãs, incluindo a veneração do sol. Seu interesse pela ortodoxia cristã foi motivado principalmente pelo desejo de manter a ordem social. Há também razões para suspeitar que Constantino foi tão implacável com os rivais quanto os imperadores anteriores. Um de seus filhos, um cunhado e sua segunda esposa foram executados por motivos ainda desconhecidos. Ele misturou livremente práticas pagãs com crenças cristãs, levando os estudiosos a sugerir que sua adoção pública do cristianismo pode ter sido um movimento político inteligente, ligando-o a uma força social crescente no Império Romano.
Em última análise, se Constantino era um cristão comprometido, um político astuto e amigo dos cristãos, ou algo intermediário, é uma questão em aberto. Sem dúvida, ele acabou com séculos de perseguição e aumentou muito a posição social do cristianismo. Ele dedicou recursos às igrejas e à educação cristã, e sua liderança ajudou a esclarecer importantes doutrinas cristãs. No entanto, as ações de Constantino resultaram em algumas complicações negativas. Livre de perseguição, a igreja naturalmente atraiu mais falsos convertidos. A fusão de temas cristãos com a política secular estabeleceu um padrão que contribuiu para desastres posteriores, como a Inquisição e as Cruzadas. A mistura de Constantino de adoração pagã, centrada no edifício e no sacerdote, com o cristianismo também contribuiu para o surgimento do Catolicismo Romano.
O legado de Constantino é complexo e não totalmente compreendido, mas ele se destaca como uma das figuras dominantes da história cristã. Sem dúvida, sua influência ajudou a transformar o cristianismo de uma minoria perseguida na eventual religião estatal do Império Romano e na fé mais difundida da história.
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Quem foi Constantino, o Grande?
