Pergunta
O que a Bíblia quer dizer quando se refere ao braço estendido de Deus?
Resposta
Há dezessete referências no Antigo Testamento ao "braço estendido" de Deus. A frase hebraica besorah (relacionada à palavra para "braço") natiyah ("estendido") é mais literalmente traduzida simplesmente como "braço estendido". Examinar as frases relacionadas ao braço estendido de Deus nos ajuda a entender que o braço estendido de Deus é uma referência ao envolvimento soberano de Deus no mundo, acompanhado de poderosas demonstrações de poder.
Em cada exemplo da frase "o braço estendido de Deus" há uma frase sinônima conectada ou paralela que ajuda a aprofundar nosso entendimento. O primeiro exemplo aparece em Êxodo 6:6, quando Deus explica a Moisés que Ele realizará a libertação e a redenção com "um braço estendido" e com grandes julgamentos. Muito tempo depois de essa redenção ter sido realizada, Moisés lembra ao povo que Deus os havia tirado do Egito com sinais, maravilhas, guerra, mão poderosa e braço estendido (Deuteronômio 4:34). Mais tarde, Moisés repete a referência paralela à mão poderosa e ao braço estendido de Deus em Deuteronômio 5:15. Moisés lembra a Deus que o povo de Israel é o povo de Deus e que Ele havia tirado Israel do Egito "pelo teu grande poder e pelo teu braço estendido" (Deuteronômio 9:29). Moisés desafia o povo a experimentar a grandeza de Deus, Sua mão poderosa e Seu braço estendido (Deuteronômio 11:2) e, em sua referência final ao braço estendido de Deus, Moisés relembra que Deus havia tirado Israel do Egito com uma mão poderosa, um braço estendido, terrores e sinais e maravilhas (Deuteronômio 26:8).
Quando Salomão dedicou o templo, ele falou sobre o grande nome de Deus, a mão poderosa e o braço estendido (1 Reis 8:42; 2 Crônicas 6:32). O autor de 2 Reis lembra aos leitores que Deus havia libertado Israel do Egito com grande poder e um braço estendido (2 Reis 17:36); consequentemente, Deus deve ser temido, adorado e receber sacrifícios. Lembrando-se da grandeza e da provisão de Deus, um salmista conta que Deus tirou Israel do Egito com uma mão poderosa e um braço estendido (Salmo 136:12) e, três vezes nesse contexto, enfatiza que a bondade de Deus é eterna (uma declaração que aparece com frequência em todo o salmo).
Jeremias registra mais quatro alusões ao braço estendido de Deus, registrando primeiro o aviso de Deus de que, por causa do pecado da nação, Ele faria guerra contra eles com uma mão estendida e um braço poderoso (Jeremias 21:5). Deus lembra ao ouvinte que Ele criou por meio de Seu grande poder e braço estendido (Jeremias 27:5) - um refrão ecoado por Jeremias em Jeremias 32:17, quando ele observa que nada é difícil demais para Deus, que é cheio de bondade e que retribui com justiça (Jeremias 32:18). Jeremias também relata a libertação de Israel do Egito por Deus "com sinais e maravilhas, com mão poderosa e braço estendido e com grande espanto" (Jeremias 32:21).
As duas últimas referências ao braço estendido de Deus aparecem em Ezequiel 20:33-34, quando Deus promete que governaria com mão poderosa, braço estendido e com ira derramada (ou completa). Deus acrescenta que traria Israel de volta à terra com as mesmas três características - com mão poderosa, braço estendido e com ira derramada.
Muitas dessas referências ao braço estendido de Deus remetem o leitor à poderosa libertação de Israel por Deus, ao Seu relacionamento contínuo com Israel e à futura libertação da nação. Essas referências estão ligadas a ideias como grandes julgamentos, mão poderosa, sinais, maravilhas, guerra, poder, grandeza, terrores, um grande nome, benignidade eterna e ira derramada. Esses contextos descritivos nos ajudam a reconhecer que o braço estendido de Deus é a aplicação de Sua soberania sobre os assuntos da humanidade - e particularmente sobre Israel. O resultado é que devemos temê-lo, reconhecendo Sua soberania e Seu propósito onde Ele os revela. Ele é digno de adoração. Como Ele também é cheio de bondade, percebemos que Ele também estende Seu braço para exercer graça e restauração, e podemos descansar no fato de que, embora O temamos como o Soberano de tudo, Ele nos ama e tem o poder de libertar.
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