Pergunta
Quem era Epafras na Bíblia?
Resposta
Epafras é mencionado três vezes no Novo Testamento, duas vezes em Colossenses e uma vez em Filemom. Ele era um crente em Cristo que serviu com o apóstolo Paulo, que se referiu a ele como "conservo", "ministro fiel" e "servo de Cristo Jesus" (Colossenses 1:7; 4:12).
Seu nome e o comentário de Paulo em Colossenses 4:11 indicam que Epafras era um gentio. Também supomos que ele era de Colossos, na Ásia Menor, já que seu nome aparece na carta à igreja de lá e Paulo diz que ele "é um de vós" (Colossenses 4:12). De acordo com Paulo, escrevendo durante sua primeira prisão romana, Epafras foi quem compartilhou o evangelho com os colossenses e possivelmente começou a igreja lá: Paulo fala do "dia em que vocês ouviram [o evangelho]" e os lembra de que "o aprenderam de Epafras" (Colossenses 1:6-7). Epafras viajou para Roma para visitar Paulo, informando-o sobre o "amor no Espírito" dos colossenses (Colossenses 1:8).
Em sua carta, Paulo contou aos colossenses sobre como Epafras se preocupava profundamente com o crescimento e a maturidade espiritual deles. Epafras havia se comprometido a orar pelos colossenses, "sempre lutando em oração por [eles]" (Colossenses 4:12). Epafras desejava que os cristãos colossenses permanecessem firmes em sua fé e se tornassem maduros. Paulo deu testemunho de que Epafras estava trabalhando arduamente pela igreja em Colossos, assim como fazia pelos crentes em Laodicéia e Hierápolis (Colossenses 4:13).
Além da carta aos Colossenses, o nome de Epafras aparece na carta pessoal de Paulo a Filemom. Assim como Colossenses, Paulo escreveu Filemom durante sua primeira prisão em Roma. Epafras aparentemente havia sido preso enquanto estava em Roma visitando Paulo: "Epafras, meu companheiro de prisão em Cristo Jesus, te cumprimenta" (Filemom 1:23). A tradição ensina que Epafras acabou retornando a Colossos, onde permaneceu como servo fiel de Cristo e mais tarde foi martirizado. Mas esses detalhes não são encontrados na Bíblia.
As descrições de Epafras são significativas: "nosso querido companheiro de serviço", "fiel ministro de Cristo", "servo de Cristo Jesus", "sempre lutando em oração" e "trabalhando arduamente". O breve esboço que Paulo fornece mostra que o apóstolo tinha grande consideração por esse seguidor de Cristo e companheiro de trabalho. Epafras demonstrou uma fé forte, uma vida de oração rica, uma ousadia em compartilhar o evangelho, mesmo correndo o risco de sofrer, e um cuidado profundo por aqueles em quem ele havia investido espiritualmente. Epafras provavelmente não é o primeiro nome que vem à mente quando pensamos em personagens bíblicos, mas ele serviu fielmente a Jesus, e sua recompensa é certa (veja Hebreus 6:10).
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