Pergunta
Quem foi Joseph Franklin Rutherford?
Resposta
Joseph Franklin Rutherford (novembro de 1869 a janeiro de 1942), também conhecido como "Juiz" Rutherford, tornou-se o segundo presidente da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados, mais conhecida hoje como Testemunhas de Jeová, logo após a morte do fundador da seita, Charles Taze Russell. Conhecido por sua personalidade forte e habilidades oratórias, Rutherford, originalmente o principal representante legal da organização, assumiu a função de liderança máxima da Sociedade Torre de Vigia de 1917 até sua morte, aos 72 anos de idade.
Com sede no Brooklyn, a Watchtower Bible and Tract Society (Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados) é um culto pseudocristão conhecido por seu proselitismo de porta em porta e sua longa história de profecias fracassadas. A doutrina da Torre de Vigia nega a natureza trina de Deus, a divindade do Senhor Jesus e Sua ressurreição corporal, e a natureza pessoal do Espírito Santo. A Watchtower também promove uma salvação baseada em obras.
Milhões de pessoas que vivem agora nunca morrerão
Assim como seu antecessor Russell, Joseph Rutherford fez muitas previsões sobre o fim dos tempos. Um discurso público, The World Has Ended; Millions Now Living May Never Die [O Mundo Acabou; Milhões que Agora Vivem Jamais Morrerão], foi proferido pela primeira vez em Los Angeles, em 1918. Um livro posterior, Millions Now Living Will Never Die (Milhões que agora vivem nunca morrerão), foi publicado pela Watchtower em 1920. As Testemunhas de Jeová fiéis que apoiaram o trabalho da organização receberam a promessa de saúde, prosperidade e vida eterna na Nova Terra.
Beth Sarim
Em seu livro, Joseph Rutherford previu que Abraão, Isaque, Jacó e outros patriarcas da antiguidade ressuscitariam dos mortos em 1925 para estabelecer um governo teocrático mundial. Para abrigar esses pilares da fé do Antigo Testamento, uma mansão de dez cômodos, em estilo espanhol, apelidada de Beth Sarim (Casa dos Príncipes), foi erguida em Kensington, um bairro de San Diego. É claro que 1925 chegou e passou sem a prometida ressurreição, então Rutherford fez uso pessoal da mansão e de um Cadillac amarelo de dezesseis cilindros, destinado às necessidades de transporte dos patriarcas ressuscitados (www.voiceofsandiego.org/topics/news/a-mansion-for-the-resurrected-in-kensington, acessado em 29/12/21).
Em O Novo Mundo, publicado pela Watchtower em 1942, Beth Sarim foi elogiado como um monumento à fidelidade das Testemunhas de Jeová. Rutherford ainda acreditava que a mansão de San Diego se tornaria a sede do novo governo mundial. Uma publicação posterior da Torre de Vigia, Proclamadores do Reino de Deus (1993), não fez nenhuma menção aos patriarcas do Antigo Testamento. Em vez disso, a organização insistiu que Beth Sarim havia sido construída como uma casa de repouso para Rutherford, que sofria de problemas pulmonares.
Mudanças sob Rutherford
Pode-se argumentar que as políticas organizacionais e doutrinárias de Joseph Rutherford se mostraram mais influentes do que as do fundador da seita, Charles Taze Russell. Durante os 25 anos de reinado de Rutherford, mais de vinte livros foram publicados em seu nome. Além disso,
- 400 milhões de cópias de seus livros e panfletos foram distribuídas
- a organização recebeu o nome de Testemunhas de Jeová
- as casas de reunião passaram a ser chamadas de Salões do Reino
- as comemorações de aniversários e feriados foram proibidas
- os membros foram proibidos de servir nas forças armadas, saudar a bandeira e recitar o Juramento de Fidelidade
- todos os membros tinham que se envolver na pregação de porta em porta e na distribuição de literatura e apresentar relatórios por escrito
- foram iniciados programas de treinamento semanais
- 1914 foi proclamado o ano do retorno invisível de Cristo à Terra
- surgiu o ensinamento de que Jesus morreu em uma estaca de tortura, não em uma cruz - consequentemente, as Testemunhas de Jeová consideram a cruz um símbolo idólatra.
A profecia final de Rutherford
Sem se deixar abater por sua falsa profecia de 1925, Rutherford fez outra previsão do fim dos tempos. Em 1941, quando os Estados Unidos estavam se preparando para a guerra, ele anunciou que a Batalha do Armagedom estava a apenas alguns meses de distância: Jeová destruiria todos os governos terrenos e estabeleceria Seu governo sobre a Terra. Pouco tempo depois, Joseph Franklin Rutherford morreu, e sua última profecia continua sem ser cumprida.
Conclusão
Como a maioria dos líderes de seitas, Joseph Franklin Rutherford era uma personalidade carismática que acreditava ser o único transmissor das verdades de Deus. Durante seu mandato como presidente das Testemunhas de Jeová, Rutherford incitou seus seguidores à ação com previsões bizarras, uma dieta constante de propaganda religiosa e políticas ditatoriais. Ao contrário do apóstolo Paulo, que elogiou os santos de espírito nobre de Beréia por examinarem seus ensinamentos à luz das Escrituras (Atos 17:11), líderes de seitas como Joseph Franklin Rutherford exigem obediência cega e lealdade sem questionamentos. Eles enganam multidões com falsos cristos e falsas mensagens do evangelho.
O apóstolo Paulo advertiu: "Se alguém ensina alguma outra doutrina e discorda das sãs palavras de nosso Senhor Jesus Cristo e da doutrina que é de acordo com a piedade, é arrogante e não compreende nada, mas delira em questões e discórdias acerca de palavras; dessas coisas nascem invejas, brigas, calúnias, suspeitas maliciosas, disputas de homens de entendimento corrompido e privados da verdade, que imaginam que a piedade é fonte de lucro" (1 Timóteo 6:3-5).
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