Pergunta
Quem era Levi na Bíblia?
Resposta
O nome Levi está associado a quatro personagens diferentes na Bíblia. Há dois homens chamados Levi encontrados na genealogia de Jesus no livro de Lucas, cada um deles pai de um homem chamado Matate (Lucas 3:24, 29). O terceiro Levi é mais comumente conhecido como o discípulo Mateus. Ele é mencionado como Levi duas vezes, em Marcos 2:14 e Lucas 5:27-29. Ambas as ocorrências coincidem com o fato de Jesus ter chamado Levi/Mateus, portanto, é provável que Jesus tenha mudado o nome de Levi quando ele se tornou discípulo de Jesus, assim como fez com Simão Pedro.
O quarto Levi era filho de Jacó. Ele era o terceiro filho, e sua mãe era a esposa de Jacó, Lia. Levi e cada um de seus onze irmãos se tornaram os líderes das doze tribos de Israel. A Bíblia não dá muitos detalhes sobre a vida de Levi; no entanto, em Gênesis 34, Levi e seu irmão Simeão defendem a honra de sua irmã, Diná, embora a maneira como fizeram isso tenha sido terrível. Eis o que aconteceu: um dia, quando Diná estava fora da casa de seu pai, ela foi estuprada por Siquém, filho do governante heveu daquele território (versículo 2). Quando os irmãos de Diná souberam do estupro, ficaram furiosos. Siquém, que desejava Diná como sua esposa, pediu a mão de Diná, então os irmãos de Diná o enganaram e disseram que primeiro ele, seu pai e os outros homens da cidade deveriam ser circuncidados (versículo 15). Siquém e seu pai concordaram, e todos os homens passaram pelo rito da circuncisão. Porém, três dias depois, quando os homens de Siquém ainda estavam sofrendo, Levi e Simeão empunharam suas espadas e atacaram a cidade, matando todos os homens (versículo 25) e saqueando a cidade (versículos 27-29). Jacó ficou com raiva de Levi e Simeão por causa do ataque assassino (versículo 30), mas Levi e Simeão não se desculparam (versículo 31).
Levi também estava envolvido na venda de seu irmão José a comerciantes que o venderam como escravo no Egito. Os irmãos de José tinham ciúmes dele, pois o pai deles lhe mostrava muito favoritismo (Gênesis 37:3). José passou por vários anos difíceis no Egito, mas acabou se tornando o segundo no comando do Faraó devido à sua fidelidade e à bênção do Senhor (Gênesis 41:39-41). Mais tarde, os irmãos de José, incluindo Levi, foram forçados a comprar comida no Egito e, durante uma de suas viagens, descobriram que o homem com quem estavam negociando a comida era seu irmão José. Os irmãos pediram perdão a José com verdadeiro arrependimento, e José os perdoou. Por fim, José levou toda a sua família para morar no Egito.
Antes de Jacó morrer no Egito, ele chamou seus filhos e proferiu palavras de profecia sobre cada um deles. Ele disse o seguinte sobre Levi: "Simeão e Levi são irmãos; suas espadas são instrumentos de violência. No seu conselho não entres, ó minha alma! Com a sua assembleia não te ajuntes, ó minha glória! Porque na sua fúria mataram homens, e no seu desejo aleijaram bois. Maldita seja a sua fúria, porque era forte! Maldita a sua ira, porque era cruel! Eu os dividirei em Jacó e os espalharei em Israel" (Gênesis 49:5-7). As palavras duras de Jacó mostraram que a vingança sangrenta de Levi e Simeão pelo estupro da irmã teve consequências duradouras.
Os descendentes de Levi tornaram-se numerosos, mas estavam de fato espalhados por toda a Terra Prometida. Moisés era descendente de Levi (Êxodo 2:1). Outros homens notáveis da linhagem familiar de Levi foram Eli, Esdras e João Batista.
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