Pergunta: Por que os israelitas tomaram os cananeus como escravos em vez de destruí-los, como lhes foi instruído?
Resposta:
Josué 17:12-13 observa: "Contudo os filhos de Manassés não puderam expulsar os habitantes daquelas cidades, porque os cananeus persistiram em habitar naquela terra. Mas quando os israelitas se tornaram fortes, sujeitaram os cananeus a trabalhos forçados, mas não os expulsaram de todo." Por que os israelitas não destruíram completamente os cananeus como Deus havia ordenado?
Juízes 1:27-33 também descreve o fracasso dos israelitas em concluir a conquista da terra por meio da remoção dos cananeus. Os versículos 27-28 afirmam: "Porém Manassés não expulsou os habitantes de Bete-Seã, de Taanaque, de Ibleão e de Megido, nem os habitantes dos povoados em volta dessas cidades, pois os cananeus insistiram em habitar naquela terra. Mas, quando Israel se fortaleceu, sujeitou os cananeus a trabalhos forçados, porém não os expulsou completamente."
No auge de seu poder durante esse período, os israelitas tornaram os cananeus escravos em vez de exterminá-los. Talvez os israelitas acreditassem que colocar essas pessoas em trabalhos forçados fosse mais benéfico do que destruí-las, embora o texto não mencione diretamente o motivo. No entanto, fica claro em Juízes 2 que essa decisão foi parte da desobediência de Israel que levou a outros problemas.
Em Juízes 2:1-3, o anjo do Senhor transmite uma mensagem a Israel: "O anjo do SENHOR subiu de Gilgal a Boquim e disse: Eu vos tirei do Egito e vos trouxe para a terra que prometi a vossos pais com juramento; e vos disse: Nunca desfarei minha aliança convosco. E vós não fareis aliança com os habitantes desta terra; pelo contrário, derrubareis os seus altares. Mas não obedecestes à minha voz. Por que fizestes isso? Por isso eu disse: Não os expulsarei da vossa presença, mas serão vossos adversários, e os deuses deles serão uma armadilha para vós." Esses cananeus permaneceriam na terra e serviriam como inimigos dos israelitas, um espinho para eles nos anos seguintes. As lutas relatadas no Livro dos Juízes são o resultado da obediência incompleta no Livro de Josué.
Está claro que Deus escolheu Israel como o Seu povo não porque eles fossem os mais fiéis, mas por causa de Seu amor por eles (veja Deuteronômio 7:7-8). Deus decidiu cumprir a Sua aliança com Abraão e seus descendentes, levando os filhos de Israel para a terra deles, apesar de seus muitos fracassos.
Embora seja fácil olhar para trás e observar as fraquezas dos antigos israelitas, o exemplo deles também ilustra a nossa necessidade de Deus. Apesar das muitas bênçãos de Deus, nós também falhamos com Ele. É por isso que Deus enviou o Seu Filho perfeito, Jesus Cristo, para ser o substituto de nossos pecados. Por meio da fé nEle, podemos ter um relacionamento com Deus hoje, bem como a vida eterna (João 3:16; Efésios 2:8-9).
