Pergunta: Quem foi São Patrício e por que comemoramos o Dia de São Patrício?
Resposta:
Patrício, que quase todo mundo chama de "São Patrício", embora nunca tenha sido canonizado pela Igreja Católica, nasceu em uma família rica em 387 d.C. em Kilpatrick, Escócia. Seu nome verdadeiro era Maewyn Succat. Patrício é famoso por seu extenso trabalho missionário na Irlanda. Durante os trinta anos de trabalho lá, ele supostamente converteu mais de 135.000 pessoas, estabeleceu 300 igrejas e consagrou 350 bispos. Patrício morreu em 17 de março de 461. Há mais de um milênio, os irlandeses comemoram o Dia de São Patrício em 17 de março.
A história registra que São Patrício, aos dezesseis anos de idade, foi capturado por invasores irlandeses e passou vários anos como escravo na Irlanda. Foi durante esse período que ele aprendeu os vários rituais, costumes e idioma dos druidas, e foi esse povo que ele acabou evangelizando. Patrício aparentemente teve um sonho em que Deus falou com ele, dizendo: "Seu navio está pronto". Patrício pôde então fugir da Irlanda de navio. Pouco tempo depois, ele teve outro sonho no qual recebeu uma carta que foi rotulada como a "voz dos irlandeses". Quando a abriu, ouviu as vozes de todos aqueles que havia conhecido na Irlanda implorando para que retornasse.
São Patrício, então, retornou à Irlanda para falar às pessoas sobre Cristo. Embora a tarefa fosse difícil e perigosa, ele persistiu e conseguiu construir uma base sólida para o cristianismo. O povo irlandês foi receptivo a seus ensinamentos, especialmente pelo fato de ele ter conseguido "cristianizar" vários de seus símbolos celtas. A mais conhecida das ilustrações de Patrício é o trevo, um tipo de trevo sagrado para os druidas, que ele usou como símbolo da Trindade.
Todos os anos, milhões de pessoas comemoram o Dia de São Patrício. É um feriado nacional na Irlanda em que as pessoas não trabalham, mas adoram e se reúnem com a família. Nos Estados Unidos, o primeiro desfile do Dia de São Patrício foi realizado em Nova York em 17 de março de 1762. Ele era composto em sua maioria por soldados irlandeses. Hoje, o Dia de São Patrício é comemorado com o uso da cor verde, que simboliza a primavera e a cultura irlandesa.
O que começou como um feriado religioso se tornou uma celebração secular de todas as coisas irlandesas. Nem São Patrício nem o Dia de São Patrício são mencionados nas Escrituras. Embora discordemos veementemente de alguns aspectos da teologia que São Patrício ensinou, o fato de que, há cerca de 1.600 anos, um homem dedicou sua vida a proclamar o evangelho, resultando em dezenas de milhares de pessoas que passaram a ter fé em Cristo, definitivamente merece ser celebrado (Lucas 15:7-10).
