Resposta:
Efraim era o segundo filho de José e neto de Jacó. Seu nome significa "duplamente frutífero", porque "Deus fez [José] frutífero na terra de [seu] sofrimento" (Gênesis 41:52). Quando Efraim nasceu de José e Azenate (a esposa egípcia de José), José era um estrangeiro no Egito, mas havia conquistado uma posição elevada na corte do Faraó.
Efraim era o irmão mais novo de Manassés. Em Gênesis 48:5, Jacó abençoou Efraim como filho adotivo, dizendo a José: "Portanto, agora os teus dois filhos, que nasceram na terra do Egito antes que eu viesse a ti no Egito, são meus: Efraim e Manassés serão meus, como Rúben e Simeão."
Mais tarde, quando a saúde de Jacó estava debilitada, José levou Manassés e Efraim até ele para receber uma bênção patriarcal. Por ser o primogênito, Manassés normalmente receberia a bênção maior, mas Jacó trocou as coisas de propósito. Quando José guiou seus dois filhos até Jacó, ele se certificou de que Manassés estivesse à direita de Jacó e Efraim, o mais novo dos dois filhos, estivesse à esquerda de Jacó (Gênesis 48:13). Mas, ao estender as mãos, Jacó cruzou os braços de modo que sua mão direita ficou sobre a cabeça de Efraim. José começou a se opor, mas seu pai lhe assegurou que ele sabia o que estava fazendo (versículos 17-19). Dessa forma, Efraim teve precedência sobre seu irmão mais velho, Manassés (Gênesis 48:14).
Os descendentes de Efraim ficaram conhecidos como a tribo de Efraim, que é designada como uma das doze tribos de Israel. Eles se estabeleceram na região central de Canaã, a noroeste do Mar Morto. A tribo fazia fronteira com Manassés ao norte e com Dã e Benjamim ao sul (Josué 16; 19:50). Efraim tornou-se a principal tribo do reino do norte (Josué 17:15; Juízes 3:27), e a capital, Samaria, estava localizada no território de Efraim. De fato, as Escrituras às vezes se referem a Israel simplesmente como "Efraim", devido ao tamanho da tribo (por exemplo, Isaías 11:13 e Jeremias 31:6).
A tribo de Efraim foi castigada pela idolatria (Oséias 4:17) e por sua parceria com nações pagãs (Oséias 12:1). A tribo de Efraim foi levada para o cativeiro pelos assírios em 722 a.C., quando o reino do norte de Israel foi conquistado. Mesmo assim, o Senhor declarou: "Não é Efraim meu filho querido, o filho em quem me alegro? Pois cada vez que falo dele, lembro-me dele com apreço. Por isso, o meu coração se comove por ele, e lhe mostrarei a minha grande compaixão, diz o SENHOR" (Jeremias 31:20).
Figuras notáveis da tribo de Efraim incluem Josué (Josué 19:50); Samuel (1 Samuel 1:1); e Jeroboão I, o primeiro rei do reino dividido no norte (1 Reis 12:25). Após o cativeiro babilônico, alguns dos descendentes de Efraim se estabeleceram em Jerusalém (1 Crônicas 9:3).
