Resposta:
Esaú era neto de Abraão, o gêmeo mais velho nascido de Isaque e Rebeca (o mais novo era Jacó). Rebeca teve uma gravidez difícil, e Deus lhe disse que era porque "há duas nações no teu ventre, e desde as tuas entranhas dois povos se separarão, e um povo será mais forte que o outro, e o mais velho servirá ao mais moço" (Gênesis 25:23).
O nome de Esaú significa "peludo", o que o descreveu ao nascer (Gênesis 25:25). O gêmeo de Esaú nasceu segurando o calcanhar de Esaú e recebeu o nome de Jacó, que significa "suplantador" - alguém que engana outra pessoa para obter ganhos pessoais. A história do nascimento dos gêmeos serviu como uma profecia sobre o futuro deles.
Esaú tornou-se um caçador habilidoso (Gênesis 25:27), e seu pai o favoreceu. Sua mãe favoreceu Jacó. Esaú levava a caça a sério; um dia, ele chegou da caça tão cansado e faminto que pensou que fosse morrer (nossa primeira indicação de que Esaú era um chorão). Sua fome, juntamente com o cheiro tentador do ensopado de lentilhas vermelhas que seu irmão estava cozinhando, convenceu-o a abrir mão de seu direito de primogenitura quando Jacó o pediu (versículos 29-34). Por causa de seu desejo por um ensopado vermelho, Esaú ficou conhecido como "Edom", que significa "vermelho". O filho com o direito de primogenitura receberia uma porção dobrada da herança da família, portanto, o fato de Esaú abrir mão de seu direito de primogenitura foi um grande acontecimento. Para encher a barriga, Esaú "desprezou o seu direito de primogenitura" (versículo 34).
Quando Isaque estava chegando ao fim de sua vida e ficou cego, ele disse a Esaú que queria abençoá-lo. As bênçãos patriarcais incluíam encorajamento e palavras proféticas sobre o futuro. Rebeca ouviu o seu marido e disse a Jacó que fingisse ser Esaú para que ele pudesse receber a bênção de Esaú. Enquanto Esaú estava caçando e preparando a comida como Isaque havia pedido, Rebeca preparou a receita favorita de Isaque. Ela fez com que Jacó vestisse as roupas de Esaú e colocasse pele de cabra bebê nas mãos e no pescoço para que ele se sentisse peludo como Esaú (Gênesis 27:14-16). Jacó levou a refeição a Isaque e fingiu ser Esaú, contando uma série de mentiras ao pai. Isaque acreditou nele e deu a Jacó uma bênção maravilhosa que incluía uma profecia de que ele seria o senhor de seu irmão (versículo 29).
Mais tarde, quando Esaú trouxe sua refeição e Isaque percebeu que Jacó o havia enganado, Isaque ficou horrorizado (Gênesis 27:33). Esaú recorreu à lamúria, implorando ao pai por uma bênção. Isaque não tinha muito o que dizer, exceto que Esaú acabaria "tirando o jugo [de Jacó] do seu pescoço" (versículo 40). Essa profecia se cumpriu quando os descendentes de Esaú se revoltaram contra os descendentes de Jacó (2 Reis 8:20). Esaú ficou amargurado e jurou matar Jacó depois que o pai deles morresse (versículo 41). Rebeca soube do plano e interveio, dizendo a Jacó que se afastasse.
Anos mais tarde, quando Jacó retornou a Canaã, temeu que Esaú tentasse matá-lo e a seus filhos. Por isso, enviou um presente generoso à sua frente e pediu a Deus que o salvasse (Gênesis 32:9-15). Mas ele estava enganado a respeito de Esaú: "Então Esaú correu ao seu encontro, abraçou-o, lançou-se ao pescoço dele e o beijou; e eles choraram" (Gênesis 33:4). Os homens não podiam viver na mesma região porque Deus havia abençoado muito os dois com filhos, bens e gado, então Esaú se mudou para a região montanhosa de Seir, uma área ao sul do Mar Morto (Gênesis 36:7-8).
Apesar do fato de os irmãos terem feito as pazes, os descendentes de Esaú, os edomitas (também chamados de idumeus), nunca se deram bem com os descendentes de Jacó, os israelitas. Edom sempre se opôs e lutou contra Israel. Grande parte do problema era que os edomitas eram pagãos e os israelitas seguiam a Deus. Os profetas Jeremias e Obadias disseram que Deus "traria desastre sobre Esaú" (Jeremias 49:8) e que os edomitas acabariam sendo destruídos (Obadias 1:18).
O que podemos aprender com a vida de Esaú? Esaú se concentrou mais nas coisas terrenas do que nas coisas de Deus. Ele preferia satisfazer seus desejos físicos a receber as bênçãos de Deus. O escritor de Hebreus usa Esaú como um exemplo negativo de impiedade: "Ninguém seja imoral ou profano, como Esaú, que por uma simples refeição vendeu o seu direito de primogenitura. Porque sabeis que, mais tarde, querendo ele ainda herdar a bênção, foi rejeitado; e não achou lugar de arrependimento, ainda que o buscasse com lágrimas" (Hebreus 12:16-17). Essa passagem também mostra como nossas ações têm consequências e, às vezes, essas consequências são permanentes, mesmo depois de termos visto a insensatez de nossos caminhos.
O fato de Esaú ser o irmão mais velho, mas Jacó ter recebido o direito de primogenitura, tem um significado teológico. Antes de dar à luz gêmeos, foi dito à mãe de Esaú que "o mais velho servirá ao mais novo" (Gênesis 25:23). Portanto, a escolha de Deus - Sua eleição - estava em ação antes que qualquer um dos gêmeos tivesse feito algo, bom ou ruim. Paulo usa essa história para mostrar que somos salvos "não pelas obras, mas por aquele que nos chama" (Romanos 9:12). A soberania e a eleição de Deus não podem ser frustradas: "O mais velho servirá ao mais novo. Como está escrito: Amei a Jacó, mas rejeitei a Esaú... Assim, isso não depende da vontade nem do esforço de alguém, mas de Deus mostrar misericórdia" (versículos 13 e 16, cf. Malaquias 1:2-3).
