Resposta:
Cinco homens chamados Gedalias aparecem na Bíblia. O mais famoso deles é o líder judeu que o rei Nabucodonosor designou para servir como governador de Judá após a destruição do templo. Os outros quatro Gedalias são os seguintes:
- Um dos seis filhos de Jedutum que serviram como músicos durante o reinado do rei Davi "para o ministério de profecia, acompanhados de harpas, liras e címbalos" (ver 1 Crônicas 25:1-9).
- O avô do profeta Sofonias (Sofonias 1:1).
- Um dos homens descendia dos sacerdotes que haviam violado a Lei de Deus ao se casarem com mulheres estrangeiras durante o tempo de Esdras (Esdras 10:18).
- Um dos homens que, com a permissão do rei Zedequias, ajudou a lançar o profeta Jeremias em um poço de lama para impedir que ele dissesse ao povo que todos os que ficassem em Jerusalém durante o cerco babilônico morreriam, mas que os que saíssem da cidade e se rendessem viveriam (Jeremias 38:1-6).
O mais conhecido Gedalias também viveu na época do cerco babilônico e da derrota de Jerusalém, quando Nabucodonosor saqueou e destruiu o templo em 587 a.C. O rei Zedequias de Judá e a maioria dos judeus que sobreviveram foram levados para o exílio na Babilônia. Os soldados babilônicos (chamados de caldeus) derrubaram as muralhas e queimaram os edifícios. Jerusalém foi arrasada.
Somente os judeus mais pobres foram deixados em Judá para cultivar e cuidar da terra. O rei da Babilônia, Nabucodonosor, nomeou Gedalias para servir como seu tributário judeu ou governador da região. Era comum que um povo conquistado recebesse um governador dentre os seus para servir como representante entre a Babilônia e os habitantes locais. Alguns soldados caldeus também permaneceram na terra para manter a ordem e garantir que não houvesse rebelião. Gedalias serviu como governador da cidade de Mizpá, ao norte de Jerusalém.
Quando os que haviam fugido dos invasores souberam que Gedalias havia sido estabelecido como governador, voltaram para Judá. Entre os que retornaram, havia vários grupos de soldados que não estavam em Jerusalém durante o cerco e não haviam sido capturados. Ao chegarem, Gedalias sabiamente pediu a todos que aceitassem seu destino e vivessem em paz na terra sob o domínio dos babilônios. Eles não tinham mais nada a temer. Os caldeus não lhes fariam mal enquanto permanecessem em paz. "Não temais servir aos babilônios; permanecei na terra e servi ao rei da Babilônia, e tudo irá bem" (2 Reis 25:24). O profeta Jeremias também foi para Mizpá para ficar perto do governador Gedalias.
Após essa terrível morte e destruição, Judá desfrutou de um breve período de paz e até mesmo de prosperidade. O povo que permaneceu na terra colheu "grande quantidade de uvas para o vinho e frutas de verão" (Jeremias 40:12). No entanto, essa paz não durou muito.
Joanã, um dos capitães que havia escapado do exílio na Babilônia, contou a Gedalias sobre uma conspiração contra ele. Outro dos capitães restantes, Ismael, estava trabalhando em aliança com o rei dos amonitas para matar Gedalias. Joanã pediu permissão para matar Ismael discretamente para preservar a vida de Gedalias e manter a frágil paz na terra. Gedalias, porém, recusou-se a acreditar que Ismael realmente o mataria.
Por que o rei de Amom queria Gedalias morto? Os amonitas tinham sido aliados do rei anterior de Judá contra os babilônios. O governador Gedalias, no entanto, estava cooperando com os babilônios. Além disso, se os babilônios fossem forçados a lidar com uma nova rebelião em Judá, isso atrasaria seus ataques iminentes contra Amom. É possível que os amonitas simplesmente quisessem causar tumulto em Judá para salvar a própria pele. De qualquer forma, Ismael havia de fato sido enviado para trair e matar Gedalias.
Gedalias estava tão convencido da lealdade de Ismael que recebeu Ismael e dez homens para se sentarem e comerem com ele (Jeremias 41:1). Ismael e seus homens mataram Gedalias e os que estavam com ele, inclusive os soldados caldeus presentes. Gedalias tinha sido governador por apenas dois meses. No dia seguinte, Ismael massacrou 70 peregrinos do norte que tinham vindo para adorar no templo. Por fim, Ismael levou cativos todos os que estavam em Mizpá e se dirigiu a Amom. Antes que ele pudesse fugir, porém, Joanã - aquele que havia avisado Gedalias sobre a conspiração - perseguiu Ismael e resgatou todos os cativos. Ismael escapou com oito homens e voltou para os amonitas.
Você pode ler o que aconteceu em seguida em Jeremias 41.
Muito mais tarde, os líderes judeus estabeleceram um jejum em memória desses eventos e da perda da autogovernança judaica. O Jejum de Gedalias ocorre no terceiro dia do mês hebraico de Tishri e ainda é reconhecido no judaísmo.
