Resposta:
O Novo Testamento menciona vários Herodes diferentes, de Mateus 1 a Atos 26. Herodes Agripa I é um dos governantes nomeados pelos romanos em Israel, da dinastia de Herodes.
Herodes, o Grande, era "rei dos judeus" no nascimento de Jesus e tentou matá-lo (Mateus 2). Herodes Antipas era rei durante os ministérios de João Batista e Jesus. Antipas mandou executar João (Marcos 6) e mais tarde se recusou a julgar Jesus, enviando-o de volta a Pilatos (Lucas 23:7-12). Em Atos 4:27, Herodes Antipas (simplesmente chamado de Herodes) é mencionado como um dos culpados pela crucificação de Jesus. Atos 12 fala de Herodes como um perseguidor dos apóstolos, mas esse é um Herodes diferente - Herodes Agripa I.
Herodes Antipas era um governante na Galileia, mas Herodes Agripa I, que lidera a perseguição em Atos, está governando como rei em Jerusalém. Lucas, o escritor de Atos, não viu a necessidade de explicar quem eram os Herodes, pois isso seria de conhecimento comum de seus leitores. Além disso, Herodes era um nome de família quase sinônimo de "governante", portanto, poderia ser usado da mesma forma que hoje um escritor poderia falar do "presidente" ou do "xerife" sem parar para explicar a cada vez que poderia estar falando de uma pessoa diferente ocupando o cargo.
Herodes Agripa I foi o rei da Judeia de 41 a 44 d.C. Ele era neto de Herodes, o Grande, e sobrinho de Herodes Antipas. Uma série de prefeitos (dos quais Pilatos era um deles) havia governado a Judéia como uma província romana por mais de 30 anos. Roma colocou Agripa I no trono como um rei cliente por cerca de três anos. Agripa havia passado um tempo em Roma, onde desenvolveu uma amizade com o imperador Tibério e os futuros imperadores Calígula e Cláudio. Essas amizades o ajudaram a garantir sua posição de governante. Após a morte de Agripa, ele foi substituído por um procurador romano.
Como cliente de Roma, o trabalho do rei da Judeia era principalmente manter a paz. Herodes Agripa I sabia que, se algo estivesse incomodando a população judaica, apaziguá-la era de seu interesse. Aparentemente, manter a paz era o motivo de Agripa para perseguir a igreja. Atos 12:1-3 relata: "Naquela mesma ocasião, o rei Herodes decidiu maltratar alguns da igreja; e matou ao fio da espada Tiago, irmão de João. Vendo que isso agradava os judeus, prosseguiu, mandando prender também Pedro". Lucas atribui especificamente a prisão de Pedro ao fato de ela ter agradado aos judeus.
Pedro não morreu nas mãos de Herodes Agripa, mas foi milagrosamente resgatado da prisão (Atos 12:5-17). Quando se descobriu que Pedro havia escapado, "houve grande tumulto entre os soldados" (versículo 18). Herodes Agripa ficou frustrado: "Então Herodes interrogou as sentinelas e mandou que fossem executadas. E, descendo da Judeia para Cesareia, Herodes ficou ali durante algum tempo" (versículos 18-19).
Foi em Cesareia que Herodes Agripa I encontrou sua morte. "Herodes estava furioso com os habitantes de Tiro e de Sidom. Mas estes foram à sua presença, de comum acordo, depois de conquistar o apoio de Blasto, o camareiro* do rei. Eles pediam paz, porque a sua terra dependia do país do rei para abastecer-se. No dia designado, Herodes, vestido de trajes reais, sentou-se no trono e passou a dirigir-lhes a palavra. E o povo exclamava: É a voz de um deus, e não de um homem. No mesmo instante, o anjo do Senhor o feriu, porque não deu glória a Deus; e, comido por vermes, morreu" (Atos 12:20-23). Com base nas informações fornecidas por Lucas, é de se esperar que Agripa tenha sido subitamente dominado por vermes que o consumiram em questão de segundos, e é possível imaginar como isso poderia ser retratado de forma macabra em um filme de Hollywood. Mas Lucas não diz que Herodes morreu imediatamente, apenas que ele foi "abatido" imediatamente. De acordo com Josefo, Herodes Agripa I foi imediatamente incapacitado por uma forte dor no estômago; a dor permaneceu por cinco dias antes de ele morrer. O livro de Atos nos diz que a causa da morte foram vermes (parasitas, provavelmente) diretamente da mão de Deus.
O destino de Herodes Agripa I é um lembrete gráfico de que não vale a pena lutar contra Deus (veja também o Salmo 1). Enquanto o rei Herodes está se contorcendo em uma cama de dor com vermes no intestino, Pedro, o apóstolo, está livre para divulgar o evangelho e servir ao Senhor. Herodes morreu, "contudo, a palavra de Deus crescia e se multiplicava" (Atos 12:24).
