Pergunta: Jonas foi realmente engolido por uma baleia? | GotQuestions.org/Portugues
Resposta:
O livro de Jonas conta a história de um profeta desobediente que, ao ser engolido por uma baleia (ou um “grande peixe”) e vomitado na praia, relutantemente levou a réproba cidade de Nínive ao arrependimento. O ensino claro da Bíblia é que, sim, Jonas foi verdadeiramente engolido por uma baleia (ou por um grande peixe).
O relato bíblico de Jonas é frequentemente criticado pelos céticos devido ao seu conteúdo milagroso. Esses milagres incluem os seguintes eventos:
• Uma tempestade é convocada e dissipada por Deus (1:4–16).
• Um peixe enorme engole o profeta depois de ser lançado ao mar pela tripulação do seu navio (1:17). • Jonas sobrevive no ventre do peixe por três dias e três noites – ou morre e ressuscita, dependendo de como você interpreta o texto (1:17).
• O peixe vomita Jonas na praia por ordem de Deus (2:10).
• Uma planta foi designada por Deus para crescer rapidamente a fim de fornecer sombra a Jonas (4:6).
• Um verme é designado por Deus para atacar e murchar a planta (4:7).
• Um vento abrasador é convocado por Deus para incomodar Jonas (4:8).
O uso por Deus de uma baleia ou de um grande peixe como meio de transporte de Jonas certamente chamaria a atenção de Nínive, dada a proeminência da adoração de Dagom naquela área específica do mundo antigo. Dagom era um deus-peixe que gozava de popularidade entre os panteões da Mesopotâmia e da costa oriental do Mediterrâneo. Ele é mencionado diversas vezes na Bíblia em relação aos filisteus (Juízes 16:23–24; 1 Samuel 5:1–7; 1 Crônicas 10:8–12). Imagens de Dagom foram encontradas em palácios e templos em Nínive e em toda a região. Em alguns casos ele foi representado como um homem vestindo um peixe. Em outros, ele era parte homem, parte peixe – uma espécie de tritão.
O orientalista Henry Clay Trumbull observa: “Que melhor anúncio, como mensageiro divinamente enviado a Nínive, poderia ter tido Jonas, do que ser lançado da boca de um grande peixe, na presença de testemunhas, digamos, na costa da Fenícia, onde o deus-peixe era o objeto favorito de adoração? Tal incidente teria inevitavelmente despertado a natureza inconstante dos observadores orientais, de modo que uma multidão estaria pronta para seguir o aparentemente novo avatar do deus-peixe, proclamando a história de sua revolta do mar, enquanto ele seguia em missão para a cidade onde o deus-peixe tinha seu centro de adoração” (“Jonas em Nínive”, Journal of Biblical Literature, Vol. 2, No.1, 1892, pág. 56, em inglês).
Alguns estudiosos especularam que a aparência de Jonas, branqueada pela ação dos ácidos digestivos do peixe, teria sido de grande ajuda para sua causa. Pode ser que os ninivitas tenham sido recebidos por um homem cuja pele, cabelos e roupas estavam branqueados de um branco fantasmagórico – um homem acompanhado por uma multidão de seguidores frenéticos, muitos dos quais o testemunharam sendo vomitado na praia por um grande peixe. Dada a natureza singular da chegada de Jonas, o arrependimento de Nínive segue uma progressão lógica.
Além da Bíblia, não há nenhuma prova histórica conclusiva de que Jonas tenha sido engolido por um peixe e tenha sobrevivido para contar a história; no entanto, existem algumas evidências corroborativas provocativas. No século III a.C., um sacerdote/historiador babilônico chamado Beroso escreveu sobre uma criatura mítica chamada Oannes que, segundo Beroso, emergiu do mar para dar sabedoria divina aos homens. Os estudiosos geralmente identificam esse misterioso homem-peixe como um avatar do deus da água babilônico Ea (também conhecido como Enki). O curioso do relato de Beroso é o nome que ele usou: Oannes.
Beroso escreveu em grego durante o período helenístico. Oannes é apenas uma letra removida do nome grego Ioannes, que é usado no Novo Testamento grego para Jonas. Quanto ao I ter sido retirado de Ioannes, o Professor Trumbull escreve: “Nas inscrições assírias, o J das palavras estrangeiras torna-se I, ou desaparece completamente; portanto, Joannes, como o representante grego de Jona, apareceria em assírio como Ioannes ou como Oannes” (ibid., pág. 58).
Nínive era uma cidade assíria. O que isso significa essencialmente é que Beroso escreveu sobre um homem-peixe chamado Jonas que emergiu do mar para dar sabedoria divina ao homem – uma notável corroboração do relato hebraico.
Beroso afirmou ter confiado em fontes oficiais da Babilônia para obter informações. Nínive foi conquistada pelos babilônios sob o rei Nabopolassar em 612 a.C., mais de 300 anos antes de Beroso. É perfeitamente concebível que o registro do sucesso de Jonas em Nínive tenha sido preservado nos escritos disponíveis a Beroso. Se assim for, parece que Jonas foi deificado e mitologizado ao longo de um período de três séculos, primeiro pelos assírios, que sem dúvida o associaram ao seu deus-peixe, Dagom, e depois pelos babilônios, que parecem tê-lo hibridizado com o seu próprio deus da água, Ea.
Jonas não era uma figura imaginária inventada para fazer o papel de um profeta desobediente, engolido por um peixe. Ele fez parte da história profética de Israel. Jonas aparece nas crônicas de Israel como o profeta que previu os sucessos militares de Jeroboão II contra a Síria (2 Reis 14:25). Diz-se que ele é filho de Amitai (cf. Jonas 1:1), da cidade de Gate-Hefer, na baixa Galileia. Flávio Josefo reitera esses detalhes em suas Antiguidades dos Judeus (capítulo 10, parágrafo 2).
A cidade de Nínive foi redescoberta após mais de 2.500 anos de obscuridade. Acredita-se agora que era a maior cidade do mundo na época do seu desaparecimento (ver Four Thousand Years of Urban Growth: An Historical Census, de Tertius Chandler). De acordo com Sir Austen Henry Layard, que narrou a redescoberta de Nínive, a circunferência da Grande Nínive era “exatamente três dias de viagem”, conforme registrado em Jonas 3:3 (A Popular Account of Discoveries at Nineveh, New York: J. C. Derby, 1854, pág. 314). Antes da sua redescoberta, os céticos zombavam da possibilidade de que uma cidade tão grande pudesse ter existido no mundo antigo. Na verdade, alguns céticos negaram totalmente a existência de Nínive. A sua redescoberta em meados do século XIX revelou-se uma notável justificação para a Bíblia, que menciona Nínive pelo nome dezoito vezes e dedica dois livros inteiros (Jonas e Naum) ao seu destino.
É interessante notar onde a cidade perdida de Nínive foi redescoberta. Foi encontrada enterrada sob duas pistas nas proximidades de Mossul, no atual Iraque. Esses montes são conhecidos pelos nomes locais, Kuyunjik e Nabi Yunus. Acontece que Nabi Yunus significa “o profeta Jonas” em árabe.
Quanto à baleia ou ao grande peixe que engoliu Jonas, a Bíblia não especifica que tipo de animal marinho era. A frase hebraica usada no Antigo Testamento, gadowl dag, significa literalmente “grande peixe”. O grego usado no Novo Testamento é këtos, que significa simplesmente “criatura marinha”. Existem pelo menos duas espécies de vida marinha mediterrânica capazes de engolir um homem inteiro. São elas o cachalote (também conhecido como cacharréu) e o tubarão branco. Ambas as criaturas são conhecidas pelos marinheiros desde a antiguidade e por rondar o Mediterrâneo. Aristóteles descreveu ambas as espécies em sua Historia Animalium do século IV a.C.
Os céticos zombam dos milagres descritos no livro de Jonas, como se não houvesse nenhum mecanismo pelo qual tais eventos pudessem ocorrer. Esse é o preconceito deles. Estamos inclinados, contudo, a acreditar que existe Alguém que é capaz de manipular os fenômenos naturais de maneiras tão sobrenaturais. Acreditamos que Ele é o Criador do reino natural e não é, portanto, limitado por ele. Acreditamos que Deus enviou Jonas a Nínive para provocar o arrependimento e que, no processo, Jonas foi engolido por uma baleia ou por um grande peixe.
Jesus falou da provação de Jonas como um evento histórico real. Ele usou isso como uma metáfora tipológica para a Sua própria crucificação e ressurreição: “Porque assim como esteve Jonas três dias e três noites no ventre do grande peixe, assim o Filho do Homem estará três dias e três noites no coração da terra. Ninivitas se levantarão, no Juízo, com esta geração e a condenarão; porque se arrependeram com a pregação de Jonas. E eis aqui está quem é maior do que Jonas” (Mateus 12:40–41).
A evidência é tal que qualquer cristão deve ter confiança para acreditar que Jonas foi realmente engolido por uma baleia, e qualquer cético deve pensar duas vezes antes de descartar a história de Jonas como um conto de fadas.
