Resposta:
Malaquias foi um profeta do Antigo Testamento e o último dos profetas escritores. Ele escreveu o livro de Malaquias provavelmente entre 440 e 400 a.C. Sabe-se muito pouco sobre o homem Malaquias, exceto o que pode ser inferido de suas mensagens públicas, registradas em seu livro.
O nome de Malaquias significa "meu mensageiro", um título apropriado para um profeta, um dos mensageiros de Deus. Malaquias escreveu para o remanescente de israelitas que havia retornado após 70 anos de cativeiro na Babilônia. Ele ministrou durante o tempo de Neemias e após o tempo dos profetas Ageu e Zacarias. O templo havia sido reconstruído, e o povo de Israel estava novamente na Terra Prometida, mas estava caindo em pecado novamente.
Malaquias escreveu, e podemos presumir que falou, de maneira ousada e direta. Ele repreende os pecados dos sacerdotes e do povo de Judá: os sacerdotes tinham sido negligentes em seus deveres oficiais; o povo tinha se divorciado de suas esposas legítimas; tinham se casado com esposas estrangeiras; duvidavam da justiça de Deus; e estavam negligenciando o pagamento de seus dízimos, trazendo várias pragas sobre a terra. Apesar das dúvidas de Israel, Malaquias lhes assegura que o Senhor Deus ainda os ama (Malaquias 1:2-5).
O profeta Malaquias trouxe uma mensagem de julgamento sobre o povo porque eles não haviam aprendido com as consequências de seus pecados passados. Ele se comunica em um estilo distinto: em vários lugares, ele primeiro faz uma afirmação, depois antecipa uma objeção feita por aqueles que o ouvem e, em seguida, refuta a objeção retórica. Malaquias faz isso oito vezes em seu livro. Todas as vezes, ele usa a mesma expressão: "Mas você pergunta" ou "Mas você diz". Um exemplo desse estilo de debate é encontrado em Malaquias 1:6-7:
"Vós, sacerdotes, que desprezais o meu nome.
E vós perguntais: Como temos desprezado o teu nome?
Ofereceis alimento impuro sobre o meu altar."
O livro que Malaquias escreveu se distingue por ser o único livro profético que termina não com libertação, mas com julgamento; de fato, ele termina com a palavra maldição. Parte do ministério de Malaquias era preparar o coração do povo de Deus e o caminho para João Batista, que então prepararia o caminho para o Messias, Jesus Cristo, nosso Senhor (Malaquias 3:1; 4:5). O livro de Malaquias encerra o Antigo Testamento com uma previsão do Messias. Após o ministério de Malaquias, passaram-se 400 anos, durante os quais não houve nenhum profeta divino. Mas então o Novo Testamento se abre e um novo dia amanhece, trazendo João Batista, Jesus Cristo e o cumprimento das profecias de Malaquias.
