Resposta:
Há dois homens historicamente importantes chamados Manassés na Bíblia. O rei Manassés, filho do rei Ezequias, e Manassés, o filho primogênito de José. Este artigo tratará do filho de José. José, o décimo primeiro filho de Jacó, foi vendido como escravo e, por meio da providência de Deus, acabou como vizir do Egito. Naquela terra, ele se casou com Asenate, filha de Potífera, sacerdote de Om (Gênesis 41:50). Asenate foi a mãe de Manassés.
O nome de Manassés significa literalmente "fazer esquecer"; José disse que escolheu esse nome porque "Deus me fez esquecer de todo o meu sofrer e de toda a casa de meu pai" (Gênesis 41:51). José tinha uma nova vida no Egito e uma nova família.
José e Asenate tiveram um segundo filho, Efraim. Mais tarde, o pai de José, Jacó, os irmãos de José e suas famílias se mudaram para o Egito para escapar da fome. Quando Jacó estava prestes a morrer, José levou seus filhos até ele para receber uma bênção patriarcal. Jacó basicamente adotou os meninos como seus próprios filhos (Gênesis 48:5) para que eles participassem de sua herança. Manassés e Efraim estão entre as doze tribos de Israel que herdaram território na Terra Prometida.
José pretendia que Jacó abençoasse Manassés mais do que Efraim, já que Manassés era o primogênito e o destinatário habitual do direito de primogenitura. No entanto, Jacó optou por dar a Efraim a bênção maior - embora José tenha se oposto. Jacó disse: "[Manassés]também se tornará um povo, e também será grande. Mas o seu irmão mais novo será maior do que ele, e a sua descendência se tornará uma multidão de nações" (Gênesis 48:19). Essas palavras foram cumpridas muito mais tarde, quando Moisés fez um censo de todos os filhos de Israel. Manassés tinha 32.200 descendentes com 20 anos ou mais e capazes de ir à guerra, e Efraim tinha 40.500 (Números 1:32-35). A partir de então, a tribo de Efraim, a mais jovem, quase sempre é listada antes da tribo de Manassés, a mais velha (ver Números 2:18-20).
