Resposta:
A frase mãe de Deus remonta ao século III e continua a ser usada em algumas igrejas litúrgicas, incluindo a Igreja Católica Romana. Um dos tópicos no Concílio de Éfeso em 431 d.C. foi o uso do termo grego Theotókos (literalmente, “Portadora de Deus” ou “aquela que dá Deus à luz”) em referência a Maria. O uso de Theotokos por aquele concílio pretendia combater a heresia do Nestorianismo, que dividia a natureza e a pessoa de Cristo em duas: as naturezas humana e divina de Cristo eram completamente divergentes e desconectadas. Segundo Nestório, Maria deu à luz Cristo, mas não Deus; Maria era a mãe da Sua humanidade, que era totalmente distinta da Sua divindade - Jesus era, essencialmente, duas pessoas compartilhando um só corpo. O Concílio de Éfeso afirmou a plena divindade de Cristo e a unidade da Sua pessoa, declarando que Maria, de fato, carregou Deus em seu ventre. Maria é a “mãe de Deus” no sentido de que, como Jesus é Deus e Maria é a mãe de Jesus, ela é a mãe de Deus. "E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, pleno de graça e de verdade" (João 1:14), e Maria foi Sua mãe.
Devemos distinguir o termo Theotokos de mãe de Deus, porque existe uma diferença sutil, mas importante. O termo mãe de Deus pode ser erroneamente interpretado como sugerindo que Maria foi a origem de Deus, semelhante à forma como Juno era a mãe de Vulcano na mitologia romana. Claro, o cristianismo ensina que Deus é eterno e que Jesus Cristo possui uma natureza divina preexistente. A ideia de que Maria é a mãe de Deus, no sentido de que ela foi a fonte de Deus ou que de alguma forma precedeu a Deus ou que ela própria faz parte da Divindade é patentemente antibíblica.
Por outro lado, o termo Theotokos é mais específico e menos suscetível de ser mal interpretado. Theotokos simplesmente sugere que Maria carregou Deus em seu ventre e deu à luz Ele. Maria foi o agente humano através do qual o eterno Filho de Deus assumiu um corpo humano e uma natureza humana e entrou no mundo. O termo Theotokos foi uma expressão sucinta do ensinamento bíblico da Encarnação, e foi assim que o Concílio de Éfeso utilizou a palavra. Maria é a "Portadora de Deus" no sentido de que dentro de seu corpo a pessoa divina de Deus o Filho assumiu a natureza humana, além da Sua natureza divina preexistente. Como Jesus é totalmente Deus e totalmente homem, é correto dizer que Maria "carregou" Deus.
Mesmo que o termo Theotokos tenha sido originalmente usado para ajudar a explicar a Encarnação, muitas pessoas hoje usam o termo, ou o relacionado mãe de Deus, para comunicar algo diferente. Ao longo dos anos, muitas lendas se acumularam em torno da pessoa de Maria, e ela se tornou um objeto de adoração em si mesma. Cerca de 350 anos depois que o Concílio de Éfeso usou o termo Theotokos em referência a Maria, o Segundo Concílio de Niceia declarou: “Nós honramos e saudamos e reverentemente veneramos ... a imagem de ... nossa Senhora imaculada, a toda santa mãe de Deus.” Isso mostra a tendência dentro da Igreja Romana de passar de um foco na Encarnação de Deus para a veneração da "Mãe de Deus", até o ponto de honrar suas imagens e rezar a ela como a "Rainha do Céu", "Benfeitora" e "Mediadora". A necessidade de tal veneração não é implicada pelo termo Theotokos,, mas algumas pessoas erradamente o inferem.
Os líderes católicos romanos ensinam seus seguidores a recorrer a Maria para encontrar ajuda em tempos de necessidade: “Desde os tempos mais antigos, a Bem-aventurada Virgem Maria tem sido honrada com o título de 'Mãe de Deus', cuja proteção os fiéis buscam em todos os seus perigos e necessidades” (Catecismo da Igreja Católica, Parte 1, Seção 2, Capítulo 3, Artigo 9, Parágrafo 6, 971). As Igrejas Orientais ainda usam o termo Theotokos, e cantam hinos chamados theotokias para Maria. Esta parte de um theotokion é da liturgia da Igreja Ortodoxa Copta: “Você é o orgulho das virgens, ó Maria, a Theotokos. / Você é a cidade da alma, onde o Altíssimo viveu, que se senta no trono dos Querubins. / Ó Virgem Maria, a santa Mãe de Deus, a advogada confiável da raça humana. / Interceda em nosso favor, diante de Cristo a quem você deu luz, para que Ele nos conceda o perdão de nossos pecados” (de The Friday Theotokia - Watos). Essas visões de Maria representam uma mudança teológica afastando-se de Cristo como nosso único Redentor e Intercessor (1 Timóteo 2:5) e uma ênfase excessiva em Maria como a "Mãe de Deus".
