Resposta:
Onésimo era o escravo fugitivo de Filemom, amigo do apóstolo Paulo. Onésimo havia roubado seu senhor Filemom e fugido para Roma, uma cidade grande onde ele poderia se esconder facilmente. Providencialmente, Onésimo encontrou Paulo em Roma, onde o apóstolo estava cumprindo pena na prisão.
Alguns estudiosos sugerem que Paulo havia levado Onésimo a Cristo anteriormente em Colossos e que, quando Onésimo fugiu, ele procurou Paulo de propósito. No entanto, é mais provável que Onésimo tenha se tornado cristão depois de fugir de Filemom e encontrar Paulo em Roma: "venho interceder por meu filho Onésimo, que gerei na prisão" (Filemom 1:10).
Paulo usa um jogo de palavras quando se refere a Onésimo no versículo 11: "Anteriormente ele te foi inútil, mas agora é muito útil para ti e para mim." O nome Onésimo significa "prestativo", "útil" ou "proveitoso". Era um nome comum para escravos naquela época. Antes da salvação, Onésimo havia sido inútil para Filemom, mas agora ele havia se tornado imensamente benéfico tanto para seu mestre quanto para Paulo. Como crente em Jesus Cristo, Onésimo fazia jus ao seu nome.
Em nome de Onésimo, Paulo, ainda preso em Roma, escreveu sua carta ao senhor de Onésimo, Filemom. O apóstolo suplicou a Filemom que aceitasse Onésimo de volta, não como escravo, mas como crente e irmão em Cristo. Paulo se importava profundamente com Onésimo porque o jovem tinha sido uma grande bênção para ele. Na verdade, Onésimo havia sido tão útil que Paulo desejava que ele ficasse ao seu lado: "Eu o envio de volta a ti, como se estivesse enviando o meu próprio coração. Gostaria de mantê-lo comigo, para que em teu lugar me servisse na prisão por amor do evangelho, mas eu não quis fazer nada sem o teu consentimento, para que a tua bondade não fosse forçada, mas, sim, espontânea" (Filemom 1:12-14).
Filemom e sua família moravam em Colossos, e a igreja de Colossos se reunia em sua casa. Paulo escreveu sua carta aos colossenses na mesma época em que escreveu a Filemom. Nessa carta, Paulo mencionou que Onésimo estaria voltando para casa. Paulo entregou ambas as cartas a Tíquico e Onésimo para que levassem a Filemom (Colossenses 4:9).
O cerne da súplica de Paulo a Filemom está resumido nos versículos 15-19: "Pode ser que ele se tenha separado de ti por algum tempo, para que pudesses reavê-lo para sempre, não mais como escravo; aliás, melhor do que escravo, como irmão amado, particularmente por mim, e ainda mais por ti, tanto humanamente como também no Senhor. Assim, se me consideras um irmão na fé, recebe-o como se recebesses a mim mesmo. E, se ele te causou algum prejuízo ou te deve alguma coisa, lança-o na minha conta. Eu, Paulo, escrevo isto de próprio punho: Eu o pagarei, para não mencionar que tu me deves a ti mesmo" (Filemom 1:15-19).
O perdão e a reconciliação são destacados na vida de Onésimo e no livro de Filemom. Paulo desafia Filemom a receber Onésimo de volta da mesma forma que receberia Paulo, como um irmão e um parceiro no evangelho. E Paulo promete pagar tudo o que Onésimo devia. O apóstolo autentica sua promessa escrevendo de próprio punho, demonstrando essencialmente seu compromisso de ver o relacionamento entre esses dois irmãos totalmente restaurado. Em seguida, Paulo aplica uma leve pressão, lembrando a Filemom que ele deve sua vida a Paulo, confirmando que o apóstolo foi a pessoa que levou Filemom a Cristo. Ao lembrar Filemom de sua própria salvação, Paulo espera que ele olhe para além das transgressões de Onésimo e reflita sobre a realidade mais ampla do perdão em Jesus Cristo, Aquele que perdoa todos os nossos erros.
Filemom era um cristão comprometido que havia aberto sua casa para toda a comunidade de crentes. Nos versículos 4-7, Paulo fala sobre sua forte fé e amor pelo povo de Deus. No versículo 21, o apóstolo expressa sua confiança de que Filemom realmente seguirá seu apelo para perdoar e restaurar Onésimo.
Filemom pode ter sido um mestre gentil e bondoso, mas, por qualquer motivo, Onésimo queria ser livre. Como escravo, ele fugiu de seu senhor, mas ficou cara a cara com o Deus vivo por meio de Seu servo Paulo. A história de Onésimo é o retrato clássico de alguém que tenta fugir de Deus, um mestre bom e gracioso, mas, em vez disso, corre direto para os braços dEle. Por meio da salvação, o pecador fugitivo encontra graça, perdão e a liberdade que só é encontrada em Jesus Cristo.
A história de Onésimo e Filemom é um belo retrato da distinção entre lei e graça. Tanto a lei romana quanto a lei mosaica do Antigo Testamento deram a Filemom o direito de punir um escravo fugitivo. Mas o pacto da graça por meio do Senhor Jesus permitiu que tanto o senhor quanto o escravo se unissem em amor em uma base igualitária no corpo de Cristo. O pagamento de Paulo de todas as dívidas de Onésimo é paralelo ao pagamento de Cristo por nossos pecados. A aceitação de Onésimo por Filemom como irmão em Cristo ajudou a estabelecer a base para o movimento abolicionista séculos mais tarde - senhor e escravo são iguais em Cristo.
