Resposta:
A Ordem Cisterciense é uma ordem religiosa da Igreja Católica Romana que começou em Citeaux, França, em 1098. Um grupo de monges insatisfeitos com o seu mosteiro atual, a Abadia de Molesme, decidiu criar um novo que fosse mais fiel aos ensinamentos de São Bento. Liderados por São Roberto de Molesme, estes monges desejavam encontrar um lugar onde pudessem viver os seus ideais de maneira mais livre.
Os ideais desses monges incluíam o seguinte:
• Um equilíbrio maior entre oração e trabalho sério
• Uma ênfase ainda maior na desvinculação dos interesses mundanos
• Um estilo de vida comunal baseado no dos primeiros cristãos em Atos 2:42–47 e 4:32–35
• Um novo e mais autêntico modo de vida que unia eficazmente a tradição monástica com a cultura moderna
Dois ramos distintos emergiram deste objetivo original: os Cistercienses de "Observância Comum" e a Ordem dos Cistercienses da Estrita Observância. Aqueles que seguem a última forma dos ensinamentos cistercienses são comumente conhecidos como Trapistas, nomeados após o mosteiro La Trappe, Normandia. Ambos os ramos têm mosteiros de homens e mulheres localizados em todo o mundo. No entanto, a única abadia cisterciense nos Estados Unidos, chamada Nossa Senhora de Dallas, está localizada em Irving, Texas. (Uma abadia é um edifício ou edifícios que abrigam uma comunidade de monges ou freiras.) A maioria dos cistercienses está comprometida com a educação e a promoção da vida beneditina, com os Trapistas focados mais na estrita observância da tradição monástica e os cistercienses da Observância Comum dedicados à interligação da tradição com a cultura.
Assim como tudo que é católico, a Ordem Cisterciense mistura a verdade bíblica com a tradição humana para formar uma religião que se assemelha apenas ligeiramente à vida que Jesus nos chamou para viver. A religião e as ordens religiosas oferecem um certo conforto através do ritual legalista. Os seres humanos amam caixas para marcar, como demonstrado por Nicodemos (João 3:1–21) e o jovem rico (Mateus 19:16). Nos sentimos seguros em nossa posição com Deus quando temos evidências tangíveis de nossa própria justiça, conforme medido por um líder religioso estabelecido que afirma falar por Deus. No entanto, Jesus nos salvou pela graça (Tito 3:5) e nos chama para viver pela lei da liberdade (Tiago 2:12), e não por um código religioso. Parece que a Ordem Cisterciense, como todas as ordens religiosas, ignora essa liberdade pessoal em um esforço para oferecer a Deus o que Ele não exige (ver Miqueias 6:8).
