Pergunta: "O que significa que até os demônios creem (Tiago 2:19)?"
Resposta:
Tiago 2:14 inicia uma discussão sobre fé sem obras e inclui um ponto vívido de Tiago de que até os demônios creem e tremem (Tiago 2:19). A “fé” dos demônios é inútil, embora tremam diante do que sabem ser verdade. Pessoas que dizem “acreditar” em Deus, embora não demonstrem nenhuma evidência de fé, têm um nível de “crença” semelhante ao dos demônios.
Tiago ilustra a utilidade das obras em mostrar misericórdia (Tiago 2:13) perguntando hipoteticamente para que serve ter fé sem obras e questionando retoricamente se essa fé pode libertar uma pessoa (Tiago 2:14). Se a fé não for acompanhada de obras, não pode livrar a pessoa das suas necessidades, como no caso de um irmão ou irmã que necessita de alimento (Tiago 2:15). Se quem tem fé não supre a necessidade, as pessoas necessitadas continuam necessitadas (Tiago 2:16). Essa fé está morta por si só – não é útil para libertar alguém de uma necessidade (Tiago 2:17).
Tiago oferece outra hipótese em Tiago 2:18: alguém pode sugerir que as pessoas demonstram sua fé de maneiras diferentes (algumas com obras e outras sem). Tiago contesta essa hipótese, lembrando aos seus leitores que a fé sem obras é inútil (Tiago 2:20). Antes de fazer aquela afirmação da inutilidade da fé sem obras, Tiago se dirige à pessoa hipotética em seu exemplo (evidente pelo uso do pronome no singular, embora quando se dirige aos seus leitores, ele use o plural). Tiago desafia aqueles que acreditam que Deus é um só: até os demônios acreditam nisso – e tremem (Tiago 2:19). Os demônios não estão mudando seu comportamento – não estão atendendo às necessidades nem tendo misericórdia dos outros – apesar de saberem quem é Deus.
Ao salientar que até os demônios acreditam em certas coisas sobre Deus, Tiago dá a entender que aquele que tem fé, mas não a demonstra por meio de suas obras, no sentido prático, não tem mais utilidade do que aqueles demônios. A fé de alguém não livra os outros da necessidade, as obras sim (Tiago 2:16). A fé de alguém não proporciona misericórdia a alguém, as obras sim (Tiago 2:13). Tiago lembra ainda aos seus leitores, a quem ele já identificou como irmãos que têm fé em Jesus Cristo (Tiago 2:1), que Abraão foi justificado pelas suas obras quando ofereceu Isaque como sacrifício (Tiago 2:21) e que, quando Abraão tomou essa ação, cumpriu-se a Escritura que dizia que Abraão havia sido justificado pela crença em Deus (Tiago 2:23, citando Gênesis 15:6).
Tiago está perfeitamente ciente de que Abraão foi justificado pela fé (em Gênesis 15:6) mais de uma década antes de oferecer Isaque (em Gênesis 22). Abraão foi declarado justo por Deus muito antes daquele ato de sacrifício, e Paulo afirma que Abraão foi justificado pela sua fé (Romanos 3:28-5:1) e não pelas obras. Assim, Tiago está claramente falando sobre um tipo diferente de justificação; quando ele se refere ao fato de que os demônios acreditam e tremem (Tiago 2:19), Tiago não está falando sobre justificação diante de Deus (ou sobre Deus declarar a pessoa justa). Em vez disso, Tiago está falando sobre uma justiça evidente ou útil que as pessoas podem ver, uma justiça que mostra misericórdia (Tiago 2:13) e atende às necessidades (Tiago 2:16). Tiago está falando sobre a justificação diante das pessoas – sugerindo que não se pode demonstrar fé (às pessoas) sem boas obras (Tiago 2:18).
Tiago acrescenta que seria tolice pensar que alguém poderia demonstrar fé sem obras (Tiago 2:20). Se Tiago está se referindo à justificação por Deus e não à justificação diante das pessoas, então ele e Paulo estão diretamente em conflito um com o outro (compare Tiago 2:24 e Romanos 3:28). O contexto de Paulo considera como alguém se torna justo diante de Deus (Romanos 3:28), e Tiago discute como colocar isso em uso prático. Mostramos nossa fé a outras pessoas quando mostramos misericórdia (Tiago 2:13) e atendemos às necessidades (Tiago 2:16).
Os demônios acreditam e tremem (Tiago 2:19), mas não mostram misericórdia às pessoas nem atendem às necessidades – seu conhecimento de Deus não resulta em mudança de comportamento. Tiago espera mais daqueles que são irmãos e creem em Jesus Cristo (Tiago 2:1).
