Resposta:
A Bíblia não revela como o profeta Isaías morreu, mas Hebreus 11 pode oferecer uma pista. Esse capítulo, muitas vezes chamado de "salão da fé", apresenta uma lista extraordinária de campeões da fé do Antigo Testamento, incluindo uma descrição de vários mártires anônimos e santos perseguidos. Hebreus 11:37 afirma: "Foram apedrejados e provados, serrados ao meio, morreram ao fio da espada, andaram vestidos de peles de ovelhas e de cabras, necessitados, aflitos e maltratados." De acordo com algumas fontes extrabíblicas, uma dessas pessoas anônimas que foram serradas ao meio foi o profeta Isaías.
Isaías, cujo nome significa "o Senhor é salvação", é o autor magistral do livro de Isaías. Seu ministério profético de 55 a 60 anos apresentou a esperança de salvação ao povo de Judá nos reinados dos reis Jotão, Acaz e Ezequias. Uma antiga tradição judaico-cristã sugere que Isaías foi martirizado pelo rei Manassés, filho de Ezequias. De acordo com a tradição, Isaías foi amarrado em um saco, colocado no oco de um tronco de árvore e depois serrado em dois. Essa história remonta a um livro não canônico do primeiro século, chamado Ascensão de Isaías, que afirma contar a história da morte de Isaías.
De acordo com o relato da Ascensão de Isaías, Isaías profetiza que o filho perverso do rei Ezequias, Manassés, o torturará e o matará, além de renunciar aos mandamentos e preceitos que Ezequias havia proferido anteriormente. Após a morte de Ezequias, o rei Manassés se dedica a servir a Satanás, e Isaías foge para as montanhas de Belém junto com Ananias, Joel, Habacuque e outros servos fiéis de Deus. Belchira, uma espécie de intermediário entre Satanás e os ímpios amantes do mundo, acusa Isaías de provocar problemas contra Manassés. Belchira, motivada por Satanás, odeia Isaías por causa de suas importantes profecias de salvação por meio do Messias vindouro. Manassés manda prender Isaías e depois o corta ao meio com uma serra de madeira.
A lenda contida na Ascensão de Isaías influenciou outros escritos judeus e cristãos antigos. De acordo com o Talmude, uma coleção de textos judaicos que registram a tradição oral dos primeiros rabinos, Isaías se escondeu dentro de uma árvore de cedro e depois foi serrado em dois pelo rei Manassés.
Tertuliano e o apologista cristão Justin Martyr mencionaram a lenda da morte de Isaías em seus escritos, com Justin Martyr especificando que a serra usada para executar Isaías era de madeira (Diálogo com Trifão, 120). O estudioso da Bíblia e filósofo Orígenes de Alexandria também defendeu essa visão tradicional da morte de Isaías em seus escritos e ofereceu várias justificativas para ela.
Embora seja certamente possível que Isaías, o primorosamente fiel príncipe dos profetas, tenha morrido como especifica a antiga lenda, não há como saber com certeza. A Bíblia não nos dá nenhuma evidência de que Isaías viveu durante o reinado do rei Manassés, nem nos diz em que ano Isaías morreu ou como ele morreu.
