Pergunta: Quem era o discípulo a quem Jesus amava?
Resposta:
O Evangelho de João é o único Evangelho que menciona "o discípulo a quem Jesus amava". João 13:23 nos diz: "Perto de Jesus estava sentado um de seus discípulos, aquele a quem Jesus amava." João 19:26 declara: "Vendo ali sua mãe, e ao lado dela o discípulo a quem ele amava, Jesus disse à sua mãe: Mulher, aí está o teu filho." João 21:7 diz: "Então aquele discípulo a quem Jesus amava disse a Pedro: É o Senhor!ˆ Esse discípulo nunca é identificado especificamente, mas a identidade do discípulo a quem Jesus amava é clara. O discípulo a quem Jesus amava se identifica como o autor do evangelho (João 21:24), que a maioria dos estudiosos acredita ser o apóstolo João, filho de Zebedeu e irmão de Tiago.
Primeiro, somente o Evangelho de João menciona o "discípulo a quem Jesus amava". Segundo, João 21:2 nos informa quem estava pescando com Pedro: "Estavam juntos Simão Pedro, Tomé, chamado Dídimo, Natanael, de Caná da Galileia, os filhos de Zebedeu e outros dois dos seus discípulos..." O apóstolo João era filho de Zebedeu (Mateus 4:21). Em terceiro lugar, havia três discípulos que eram especialmente próximos de Jesus: Pedro, Tiago e João (Mateus 17:1; Marcos 5:37; 14:33; Lucas 8:51). O "discípulo a quem Jesus amava" não poderia ser Pedro, pois Pedro faz uma pergunta a Jesus com relação a esse discípulo (João 21:20-21). Isso nos deixa com Tiago ou João. Jesus fez uma declaração sobre a possível "longevidade" da vida do discípulo a quem Ele amava em João 21:22. Tiago foi o primeiro dos apóstolos a morrer (Atos 12:2). Embora Jesus não tenha prometido ao discípulo que Ele amava uma vida longa, seria muito incomum que Jesus dissesse: "Se eu quiser que ele permaneça vivo até que eu volte, o que é isso para você?" se o discípulo que Ele amava fosse ser o primeiro discípulo a morrer.
A história da Igreja nos diz que o apóstolo João viveu até os anos 90 d.C. e foi o último apóstolo sobrevivente. A tradição da igreja primitiva foi unânime em identificar João como o discípulo a quem Jesus amava. Parece que João tinha um relacionamento mais próximo com Jesus do que qualquer um dos outros discípulos. Jesus e João eram essencialmente "melhores amigos". Jesus confiou a João o cuidado de Sua mãe, deu a João a visão da transfiguração, permitiu que João testemunhasse Seus milagres mais incríveis e, mais tarde, deu a João o Livro do Apocalipse.
