Resposta:
Uma festa de amor ou festa do amor ágape era uma refeição de comunhão feita pelos cristãos na igreja primitiva. Há evidências bíblicas da prática dessas refeições comunitárias, durante as quais os cristãos se reuniam não apenas para se alimentar e se socializar, mas também para se confraternizar (Atos 2:46-47; 1 Coríntios 11:17-34). O termo festa de amor aparece na Bíblia no livro de Judas. O autor da epístola está falando sobre falsos mestres que entram na comunhão dos crentes, fingindo que são lobos em pele de cordeiro. Esses falsos mestres são descritos como "manchas em vossas festas de amor" (Judas 1:12). A Almeida 21 chama esses fingidores de "rochas ocultas", indicando a natureza perigosa dos falsos mestres e seu potencial para fazer os cristãos naufragarem.
Hipólito de Roma e Tertuliano escreveram sobre refeições comunitárias, embora Hipólito não use o termo ágape, mas chame as refeições simplesmente de "festas de amor". Em algumas tradições, essas refeições foram associadas a outros rituais, como a Eucaristia. É possível que o termo banquete de amor tenha caído em desuso porque passou a ser associado a certos abusos que estavam ocorrendo durante os banquetes - incluindo a gula e o favoritismo, que Paulo aborda em 1 Coríntios 11:17-34. Entretanto, os cristãos sempre praticaram refeições comunitárias de vários tipos. A comunhão, ou a Mesa do Senhor, é uma ordenança que Jesus deu à igreja, ordenando que participássemos do pão e do cálice em memória dEle. Isso era feito na igreja primitiva nas festas de amor (Lucas 22:19). No contexto de 1 Coríntios 11, fica claro que Paulo equipara as refeições comunitárias à lembrança de Cristo dessa forma, e essa é uma das razões pelas quais abusar da refeição comunitária era tão ofensivo (1 Coríntios 11:20-34).
Atualmente, as festas do amor ainda são observadas pelos Morávios, pela Igreja dos Irmãos, pelos Batistas da Antiga Alemanha, pelos Irmãos Dunkard e por algumas outras denominações. Em alguns casos, a comunhão inclui uma cerimônia de lava-pés, uma refeição e a observância da comunhão. Algumas igrejas domésticas tentaram reviver a prática do banquete do amor, embora ele nem sempre seja chamado assim. Compartilhar uma refeição pode ter um significado espiritual por causa da Última Ceia que Jesus comeu com Seus discípulos, onde Ele os ensinou a servir uns aos outros. O alimento traz nutrição e o vinho traz alegria (Salmo 104:15; Eclesiastes 9:7), e eles podem ser símbolos da dádiva gratuita de Cristo, que é o pão da vida e o doador da alegria (João 6:35; Romanos 14:17).
