Resposta:
"A igreja militante" é uma referência, principalmente, mas não exclusivamente, usada pelos Católicos Romanos, para o corpo de cristãos vivos e no mundo em qualquer momento da história. A designação enfatiza a luta da igreja em todas as idades para avançar o reino de Deus e derrotar as forças de Satanás.
As palavras do hino de 1865 "Avante Soldados Cristãos" por Sabine Baring-Gould é um bom lembrete do que significa ser "a igreja militante" (tradução livre do hino em inglês):
Avante, soldados cristãos,
Marchando como para a guerra,
Com a cruz de Jesus
Indo à frente!
Cristo, o Mestre real,
Lidera contra o inimigo;
Avante para a batalha
Sob a Sua bandeira!
Refrão: Avante, soldados cristãos,
Marchando como para a guerra,
Com a cruz de Jesus
Indo à frente!
No nome de Jesus
O exército de Satanás foge;
Então, soldados cristãos,
Para a vitória!
Os alicerces do inferno tremem
Ao grito de louvor;
Irmãos, levantem suas vozes,
Elevem o seu hino!
Como um exército poderoso
Move-se a Igreja de Deus;
Irmãos, estamos pisando
Onde os santos pisaram.
Não estamos divididos,
Todos nós somos um só corpo -
Um na esperança e doutrina,
Um na caridade.
Coroas e tronos podem perecer,
Reinos surgem e declinam,
Mas a Igreja de Jesus
Constante permanecerá.
Os portões do inferno nunca poderão
Prevalecer contra a Igreja;
Nós temos a própria promessa de Cristo,
Que nunca pode falhar.
Avante, então, povo,
Junte-se à nossa feliz multidão;
Misturem suas vozes com as nossas
No cântico de triunfo.
Glória, louvor e honra
Para Cristo, o Rei -
Isso através de incontáveis eras
Homens e anjos cantam.
A imagética militante em canções como esta não deve ser confundida com a defesa de governos teocráticos ou de tomar controle do mundo para instituir leis cristãs. Em outras palavras, não é o correspondente ao "Islã militante".
A igreja pode ser apropriadamente descrita como "a igreja militante", já que a Bíblia usa a imagética da guerra para apresentar a vida cristã. Claro, a militância da igreja não é direcionada a seres humanos ou instituições humanas. Como Paulo nos lembra: "... pois não é contra pessoas de carne e sangue que temos de lutar, mas sim contra principados e poderios, contra os príncipes deste mundo de trevas, contra os exércitos espirituais da maldade nas regiões celestiais" (Efésios 6:12). A "arma" da igreja é a Palavra de Deus (Efésios 6:17). "Pois, embora vivendo como seres humanos, não lutamos segundo os padrões do mundo. Pois as armas da nossa guerra não são humanas, mas poderosas em Deus para destruir fortalezas. Destruímos raciocínios e toda arrogância que se ergue contra o conhecimento de Deus, levando cativo todo pensamento para que obedeça a Cristo" (2 Coríntios 10:3-5).
A composição da igreja militante continua mudando, pois a igreja militante é composta apenas por aqueles que estão na terra em um determinado momento. (Em 70 d.C., por exemplo, todos os cristãos vivos naquela época faziam parte da igreja militante naquele momento. Hoje, a igreja militante são todos os fiéis vivos neste momento.) A ideia da igreja militante é encontrada em passagens da Bíblia como 1 Timóteo 6:12: "Trava o bom combate da fé"; Efésios 6:11: "Revesti-vos de toda a armadura de Deus"; e 2 Coríntios 6:7: "... no poder de Deus, pelas armas da justiça, tanto de ataque como de defesa". A terra é o campo de batalha e todos os cristãos fazem parte da igreja militante e estão envolvidos na batalha espiritual, quer saibam disso ou não.
Igreja Militante também é o nome de uma organização Católica Romana dedicada a disseminar o ensino católico por meios digitais. Era conhecida como Real Catholic TV até 2012. Grande parte de seu conteúdo aborda questões sociais, culturais e/ou políticas.
