Pergunta: O que 1 Timóteo 3:15 significa quando diz que a igreja é a coluna e o fundamento da verdade?
Resposta:
Apologistas católicos gostam de citar 1 Timóteo 3:15 como evidência de que "a igreja" - especificamente, a Igreja Católica - é a verdadeira fonte infalível de conhecimento espiritual na terra. Em particular, eles afirmam que este versículo não apenas apoia a inerrância dos ensinamentos católicos, mas também contradiz a doutrina da sola scriptura. Lido completamente fora do contexto, o versículo poderia ser interpretado dessa maneira:
"Mas, se eu demorar, você saberá como se deve proceder na casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo, coluna e fundamento da verdade" (1 Timóteo 3:15).
No entanto, como em qualquer texto bíblico, o que algo significa fora do contexto é irrelevante. Olhando o versículo à luz de seu contexto bíblico não só derrota esta afirmação em particular, como também contradiz fortemente outros aspectos do catolicismo.
Em primeiro lugar, seria uma coisa usar 1 Timóteo 3:15 para afirmar genericamente "a igreja" como uma fonte de autoridade ou verdade na terra. No entanto, apologistas católicos frequentemente apontam para esta passagem e extraem conceitos como um magistério inerrante, um Papa infalível e assim por diante. O alcance do versículo de maneira alguma apoia esse tipo de exagero. Isso é particularmente verdade à luz do que Paulo e o resto do Novo Testamento dizem sobre a igreja e a verdade.
1 Timóteo 3:15 é o fim da descrição de Paulo sobre a conduta adequada para os membros da igreja, incluindo líderes. Ele não menciona em lugar nenhum um poder único desses líderes para tomarem decisões doutrinárias ou interpretativas. Também ele não declara membros do corpo incapazes de fazer essas interpretações por si mesmos. Na verdade, no versículo 14, Paulo especificamente diz que suas palavras escritas são o que definem a conduta adequada. Isso realmente sugere o conceito de sola scriptura; Paulo está atribuindo autoridade à Palavra escrita. Ele não diz: "A igreja lhe dirá o que significa esta carta".
No início da epístola, Paulo explicitamente diz a Timóteo para se opor àqueles que ensinam doutrina incorreta (1 Timóteo 1:3-7, 18-19). Ele não diz a Timóteo para se opor àqueles que discordam da "igreja" ou dos líderes da igreja. Isso ecoa outras afirmações de Paulo que indicam que o conteúdo de uma crença é o que importa, não a pessoa que a proclama (2 Coríntios 11:14; Gálatas 1:6-8). Paulo se refere àqueles que proclamam o evangelho como ministros da verdade, não a fonte dela (1 Coríntios 4:1; 9:17). Em outros lugares, Paulo diz explicitamente que há apenas um "verdadeiro" alicerce para nossa fé, que é Cristo (1 Coríntios 3:11), então o que ele diz em 1 Timóteo 3:15 deve ser entendido nesse contexto.
Também é míope usar 1 Timóteo 3:15 para apoiar o catolicismo, dado as palavras que vêm diretamente antes e depois dele. Em 1 Timóteo 3:1–13, Paulo diz que os líderes da igreja devem ser "marido de uma só mulher" e ter demonstrado controle sobre sua família e filhos. No entanto, o catolicismo exige que os padres sejam solteiros e celibatários, uma proibição que Paulo condena alguns versículos mais tarde (1 Timóteo 4:1–3). Isso não é exatamente um forte endosso à doutrina católica.
Como, então, 1 Timóteo 3:15 deve ser interpretado? Julgando pelo contexto de 1 Timóteo, bem como pelo restante das Escrituras, certamente não que "a igreja" tem uma compreensão infalível da verdade. Neste caso, Paulo parece estar dizendo que a ekklesia - o corpo de crentes, "a igreja" - é a estrutura que sustenta e proclama o evangelho ao mundo. Por essa razão, a conduta do corpo e sua seleção de líderes são de grande importância.
Essa interpretação é fortemente apoiada pelo uso de Paulo de duas palavras gregas, stulos e hedraioma, traduzidas como "coluna" e "fundamento". Stulos significa "coluna, pilar, suporte" e é encontrado no Novo Testamento apenas aqui, em Apocalipse 3:12 e Apocalipse 10:1. Hedraioma significa "suporte" e é encontrado apenas neste versículo. Ambas as palavras vêm de raízes gregas que implicam algo que endurece, estabiliza, firma ou sustenta. Estas são palavras completamente diferentes das que são usadas em outras ocorrências de "fundamento" nas Bíblias em inglês. Por exemplo, a referência de Paulo a Cristo como nosso "fundamento" em 1 Coríntios 3:11 usa a palavra themelios, que significa "fundamento de um edifício" ou "princípios iniciais e fundadores de uma ideia".
Portanto, em 1 Timóteo 3:15, Paulo não está se referindo a "a igreja" como a fonte da verdade ou a criadora da verdade. Ele está dizendo que "a igreja" é o que sustenta e mantém firmemente a verdade no mundo. Novamente, esta interpretação se encaixa com as advertências de Paulo para não se deixar levar por filosofias carnais (Colossenses 2:8), falsos mestres (2 Timóteo 4:3) ou qualquer pessoa que mude o evangelho (Gálatas 1:8). Em vez de cair em doutrina falsa, devemos comparar os mestres com a Palavra de Deus (Atos 17:11; 1 Coríntios 4:6; 2 Timóteo 3:16; Romanos 15:4).
"A igreja", ou seja, toda a população de crentes cristãos, tem a responsabilidade terrena de sustentar a verdade do evangelho. A base final dessa verdade é Cristo, não as proclamações ou infalibilidade dos membros desse corpo. Paulo está convocando os crentes a cuidarem da estrutura que "sustenta" ou "apóia" nossa mensagem ao mundo. 1 Timóteo 3:15 não pode ser entendido como significando que a igreja em si é a fonte ou padrão para a verdade.
