Resposta:
A igreja sofredora é uma categoria particular da teologia romana católica em relação às suas crenças sobre pessoas no purgatório. Talvez o termo igreja sofredora seja melhor compreendido em contraste com dois outros termos: a igreja militante, que é a igreja viva na terra, atualmente envolvida na guerra espiritual; e a igreja triunfante, que é a igreja atualmente no céu, composta por aqueles que morreram em Cristo.
Embora "a igreja sofredora" possa parecer semelhante ao que os evangélicos querem dizer quando falam da "igreja perseguida", "a igreja sofredora" é algo completamente diferente. A igreja militante está na terra e incluiria "a igreja perseguida" e quaisquer outros cristãos que sofrem de qualquer maneira na terra. A igreja triunfante está no céu. A igreja sofredora está em algum lugar intermediário - o purgatório.
Na teologia católica romana, o purgatório é realmente parte do céu - a antecâmara do céu, por assim dizer. Aqueles que morreram em estado de graça, mas tinham pecados veniais não confessados, vão para o purgatório para sofrer e pagar a penalidade por esses pecados. De acordo com esse sistema teológico, eles são parte da igreja, e eventualmente se tornarão parte da "igreja triunfante", mas, por enquanto, enquanto estão sendo purgados de seus pecados, eles são parte da "igreja sofrente".
Claro, nós nos oporíamos a essa categoria de crentes. Todos os pecados são mortais, e não temos capacidade de pagar por nenhum de nossos pecados, seja nesta vida ou na próxima. A salvação é um presente gracioso de Deus através de Cristo. Para o cristão, estar ausente do corpo (morte) é estar presente com o Senhor (2 Coríntios 5:8). Não existe purgatório, pois Jesus Cristo pagou por nossos pecados integralmente. A ideia de a igreja sofrer no purgatório não é apoiada na Bíblia.
